Hvad er skatteunddragelse?
Skatteunddragelse er en strategi, der involverer udnyttelse af lovlige midler til reduktion af skatter med det formål at minimere skattepligt. Undgåelse er en helt lovlig tilgang til håndtering af skatter, selvom undgåelsesmetoder undertiden kan forvildes til at være voldelige, på hvilket tidspunkt folk kan krydse linjen til skatteunddragelse. I skatteunddragelse bruger folk ulovlige midler for at undgå at betale hele eller en del af deres skatter; unddragelse kan resultere i retsforfølgelse og bøder eller fængsel.
De fleste skatteydere deltager i en vis skatteunddragelse, fordi folk ønsker at undgå at betale mere skat, end de har brug for. I et simpelt eksempel hævder de fleste alle de undtagelser, de har til rådighed. På samme måde kan folk drage fordel af pensionskonti, der tilbyder skattebesparelser, hvis de planlægger at spare penge til pensionering; så længe man lægger penge til side, kan man lige så godt reducere skatten på samme tid. Disse skatteundgåelsesstrategier tilskyndes normalt af økonomiske planlæggere og regnskabsfolk.
En dygtig revisor kan vise en skatteyder, hvor han eller hun kan spare på skatter og give råd om udøvelse af økonomiske anliggender på en måde, der begrænser skattepligt. Revisorer garanterer normalt ikke at reducere skatteforpligtelsen med et fast beløb eller en procentdel, men de er stolte over at finde så mange måder som muligt til at skabe skattebesparelser for deres kunder.
Andre skatteundgåelsesstrategier kan være mere aggressive. Selvom de stadig er lovlige, betragtes de undertiden som etisk tvivlsomme, og skatteyderne kan muligvis overspænde grænsen mellem lovlighed og ulovlighed. De fleste regnskabsfolk har personlige grænser, når det gælder at hjælpe mennesker med skatteunddragelse, og selvom de vil rådgive og hjælpe med fuldt lovlige aktiviteter, kan de være tilbageholdende med at blive involveret i mere grå områder. Aggressiv taktik kan omfatte udnyttelse af smuthuller i loven, som kan være genstand for fortolkning, og ikke alle regnskabsfolk fortolker disse smuthuller på samme måde.
Når folk deltager i skatteunddragelse, prøver de bevidst at reducere deres skatter, men de bryder ikke bevidst loven. Skatteunddragere er derimod opmærksomme på, at de midler, de bruger, ikke er lovlige, og de vælger på trods heraf at deltage i unddragelsesaktiviteter. Undgåelsestaktikker varierer fra land til land, men inkluderer skjul eller flytning af indkomst, så den ikke kan beskattes, selvom den er juridisk skattepligtig eller blot nægter at sende skattebetalinger.