Qu'est-ce qu'un Eurocheck?
Un eurocheck, également appelé "eurochèque", est une alternative au chèque de voyage - un morceau de papier qui peut être échangé contre le montant indiqué. Son apparence et sa fonction sont semblables à celles des chèques de voyage d'Amérique du Nord et acceptées par les banques affichant le blason de l'Union européenne. Ce type de chèque peut être libellé dans différentes devises et est accepté à travers les frontières européennes. L'argent représenté par les Eurochecks est considéré comme sûr car il peut être récupéré même si le chèque lui-même est volé ou perdu. Bien que l’Eurocheck ait été très populaire du début des années 1970 à la fin des années 1990, il n’est plus publié ni accepté à partir de 2002.
L'Eurocheck est tombé en panne pour plusieurs raisons. Premièrement, le traitement de ces chèques était coûteux pour les banques par rapport à d’autres modes de paiement, tels que les cartes de débit. En outre, la fraude était un problème grave qui coûtait à la fois aux détaillants et aux banques. Lors de son introduction, l'Eurocheck était largement utilisé, compensant à la fois le coût de la fraude et celui du traitement. Cependant, finalement, l'utilisation de ce type de chèque a fortement diminué, les gens commençant à payer par carte de crédit ou en retirant de l'argent des guichets automatiques.
Une carte de garantie de chèque accompagnait souvent un Eurocheck. Cette carte était essentiellement une courte lettre de crédit, un document émanant d’une institution financière indiquant qu’elle était disposée à lui prêter de l’argent si son achat dépassait le montant disponible sur le compte. Les Eurochecks n'étaient généralement pas acceptés si une personne ne possédait pas de carte de garantie de chèque. En 2002, cette carte de garantie n'était plus considérée comme valide et Eurocheque International, une société coopérative, a fusionné avec Mastercard®. Les sociétés fusionnées ont lancé la carte Maestro®, une carte de débit acceptée au niveau international, souvent considérée comme le successeur des Eurochecks et de la carte de garantie des chèques.
Introduits à l'origine pour un usage international par les voyageurs, les Eurochecks ont également été rapidement adoptés pour un usage domestique. En fait, moins de cinq pour cent des Eurochecks étaient utilisés pour les paiements internationaux. À la fin de la popularité d'Eurocheck, près de 50 pays ont accepté ce mode de paiement et environ deux douzaines de pays ont émis des Eurochecks. Contrairement à la croyance populaire, les eurochecks ne sont pas liés à l’eurodollar. La similitude du nom et le fait que les Eurochecks ont été arrêtés le même jour de l’introduction de l’euro-monnaie est une pure coïncidence.
L'Eurocheck est en grande partie tombé en panne, mais peut encore être trouvé en circulation. Des sociétés telles que Mastercard® mettent en garde contre l'acceptation d'Eurochecks d'étrangers, car ils ne sont plus protégés par des institutions financières si le client ne dispose pas de suffisamment d'argent sur son compte. En raison du risque de non-paiement, les Eurochecks ne devraient être acceptés comme moyen de paiement que lorsque le client est connu et, même dans ce cas, dans des circonstances particulières.