¿Qué es una declaración de impuestos?
Una declaración de impuestos es un documento presentado ante las autoridades estatales o federales que declara la responsabilidad de los contribuyentes por pagar impuestos, en función de sus ingresos anuales. Es posible obtener tres resultados al presentar una declaración de impuestos: al contribuyente se le ha cobrado demasiado o muy poco por sus ingresos, o se le ha cobrado la cantidad correcta. Si se les ha cobrado demasiado, el gobierno debe reembolsarlos, mientras que si se les ha cobrado muy poco, deben pagar la diferencia.
Los documentos fiscales a menudo son formas extremadamente complicadas que frustran a muchas personas. Además del principio bastante básico de sumar sus ingresos anuales y determinar si se le ha impuesto el porcentaje correcto, también incluyen sumas o restas para ciertas acciones. En los Estados Unidos, por ejemplo, las familias pueden tomar deducciones para los hijos dependientes o para financiar la educación universitaria. Los trabajadores independientes también pueden deducir los gastos relacionados con el trabajo, como parte de su renta o millaje de gasolina. Las deducciones pueden ayudar a aumentar su rendimiento del gobierno o reducir su pago, pero pueden ser muy confusas de entender.
La mayoría de los países requieren que los ciudadanos presenten declaraciones de impuestos una vez al año. En los Estados Unidos, los formularios deben completarse antes del 15 de abril para los datos financieros del enero anterior a diciembre. En Australia, el año fiscal se extiende desde el 1 de julio hasta el 30 de junio, y los impuestos deben presentarse antes del 31 de octubre para evitar sanciones financieras.
Las declaraciones de impuestos pueden presentarse individualmente o en nombre de una familia, llamada declaración de impuestos conjunta. Las parejas casadas pueden optar por presentar solo o juntas dependiendo de lo que mejor se adapte a sus ingresos. Los niños menores de 18 años, o en ocasiones los que están en la universidad, pueden considerarse dependientes según la legislación fiscal de los Estados Unidos. Esto significa que sus ingresos y deducciones se incluyen con los impuestos de sus padres, en lugar de por separado.
El organismo gubernamental a cargo de manejar los impuestos es responsable de emitir documentos de declaración de impuestos para los ciudadanos. Estos documentos incluyen declaraciones de salarios como el W-2, emitido por los empleadores, y formularios de impuestos que calculan los montos adeudados al gobierno mediante la combinación de ingresos y deducciones. En Estados Unidos, el organismo rector federal es el Servicio de Impuestos Internos o IRS, aunque los estados individuales tienen organismos separados para los impuestos estatales. En el Reino Unido, se debe presentar una declaración de impuestos ante los Ingresos y Aduanas de Su Majestad (HMRC).
En los Estados Unidos, un ciudadano individual puede hacer una declaración de impuestos, con la ayuda de un contador fiscal o contador público certificado (CPA, por sus siglas en inglés) o utilizando un software informático especializado. El uso de un contador es considerado por algunos como la mejor opción, ya que están muy familiarizados con el sistema y pueden ayudarlo a encontrar deducciones que no habría notado. El software de devolución de impuestos se ha vuelto muy popular en el siglo XXI, ya que el IRS ahora permite que algunos impuestos se presenten en línea. El software también puede limitar los errores matemáticos y explicar procesos complicados.
La temporada de impuestos es una fuente de temor para muchos ciudadanos, aunque a menudo es la época más ocupada del año para los contadores. Si bien algunas personas pueden ser lo suficientemente afortunadas de haber sido cobradas de más por el gobierno y pueden esperar un cheque por correo, muchas están sujetas a impuestos menores a través de leyes complicadas y deben pagar a su gobierno por los errores. A pesar de los considerables malos sentimientos asociados con la presentación de una declaración de impuestos, tenga en cuenta que los impuestos son los que mantienen el agua en las llaves y las carreteras en reparación. Como dijo Oliver Wendell Holmes, "los impuestos son el precio que pagamos por la sociedad civilizada".