Vad är en självdeklaration?
En skattedeklaration är ett dokument som lagts in hos statliga eller federala myndigheter som förklarar en skattebetalares ansvar för att beskattas, baserat på deras årliga inkomst. Tre resultat är möjliga från att lämna in en självdeklaration: antingen har skattskyldigheten antingen debiterats för mycket eller för lite för deras inkomst, eller så har de debiterats rätt belopp. Om de har debiterats för mycket måste regeringen återbetala dem, medan de har betalt för lite måste de betala skillnaden.
Skattedokument är ofta extremt komplicerade former som frustrerar många människor. Bortsett från den ganska grundläggande principen att sammanställa din årliga inkomst och bestämma om du har beskattats rätt procentsats, inkluderar de också tillägg eller subtraktioner för vissa åtgärder. I USA till exempel kan familjer kunna dra avdrag för beroende barn eller för att finansiera högskoleutbildningar. Egenföretagare kan också kunna dra av arbetsrelaterade utgifter, till exempel en del av deras hyra eller gassträcka. Avdrag kan hjälpa till att öka din statliga avkastning eller minska din betalning, men de kan vara väldigt förvirrande att förstå.
De flesta länder kräver att medborgarna lämnar in en självdeklaration en gång per år. I USA måste blanketter fyllas i senast den 15 april för finansiella uppgifter från föregående januari till december. I Australien löper räkenskapsåret från 1 juli till 30 juni och skatter måste tas in senast den 31 oktober för att undvika ekonomiska påföljder.
Skattedeklarationer kan lämnas in individuellt eller på familjens vägnar, kallat en gemensam självdeklaration. Gifta par kan välja att arkivera ensam eller tillsammans beroende på vad som bäst passar deras inkomster. Barn under 18 år, eller ibland de på college, kan betraktas som beroende enligt USA: s skattelagstiftning. Detta innebär att deras inkomst och avdrag ingår i föräldrarnas skatter, snarare än separat.
Det statliga organ som ansvarar för hantering av skatter ansvarar för att utfärda skattedeklarationsdokument för medborgarna. Dessa dokument innehåller löneanmälningar som W-2, som utfärdas av arbetsgivare, och skatteformulär som beräknar belopp som är skyldiga till regeringen genom att kombinera inkomst och avdrag. I amerikanska är det federala styrorganet Internal Revenue Service eller IRS, även om enskilda stater har separata organ för statliga skatter. I Storbritannien bör en skattedeklaration lämnas in till Her Majestys Revenue and Customs (HMRC.)
I USA kan en individuell medborgare göra en skattedeklaration med hjälp av en skatterådgivare eller certifierad revisor (CPA) eller med specialiserad datorprogramvara. Att använda en revisor anses av vissa vara det bästa valet, eftersom de är mycket bekanta med systemet och kanske kan hjälpa till att hitta avdrag som du inte skulle ha märkt. Mjukvaran för skattedeklaration har blivit mycket populär under 2000-talet, eftersom IRS nu tillåter att vissa skatter laddas in online. Programvaran kan också begränsa matematiska fel och förklara komplicerade processer.
Skattesäsong är en källa till fruktan för många medborgare, även om det ofta är den livligaste tiden på året för revisorer. Medan vissa människor kan ha turen att ha varit överbelastade av regeringen och kan förvänta sig en check i posten, är många utsatta för underskattning genom komplicerade lagar och måste betala sin regering för misstag. Trots den betydande dåliga känslan som är förknippad med att lämna in en självdeklaration, tänk på att skatter är det som håller vatten i kranarna och vägarna i reparation. Som Oliver Wendell Holmes sa, "skatter är det pris vi betalar för det civiliserade samhället."