Hva er selvangivelse?
En selvangivelse er et dokument innlevert til statlige eller føderale myndigheter som erklærer et skatteyter ansvar for å bli beskattet, basert på deres årlige inntekt. Tre utfall er mulig fra innlevering av selvangivelse: enten har skattyter enten blitt belastet for mye eller for lite for inntekten, eller så har de blitt belastet riktig beløp. Hvis de har blitt siktet for mye, må regjeringen tilbakebetale dem, mens hvis de har blitt siktet for lite, må de betale forskjellen.
Skattedokumenter er ofte ekstremt kompliserte former som frustrerer mange mennesker. Bortsett fra det ganske grunnleggende prinsippet om å sammenligne årlig inntekt og bestemme om du har blitt beskattet riktig prosentandel, inkluderer de også tillegg eller subtraksjoner for visse handlinger. I USA kan for eksempel familier kunne ta fradrag for avhengige barn eller for å finansiere høyskoleutdanning. Selvstendig næringsdrivende kan også være i stand til å trekke arbeidsrelaterte utgifter, for eksempel en del av leien eller kjørelengden. Fradrag kan bidra til å øke avkastningen i staten eller redusere betalingen, men de kan være veldig forvirrende å forstå.
De fleste land krever at innbyggerne leverer selvangivelse en gang per år. I USA må skjemaer fylles ut innen 15. april for økonomiske data fra januar til desember. I Australia går regnskapsåret fra 1. juli til 30. juni, og skatter må innlegges innen 31. oktober for å unngå økonomiske bøter.
Selvangivelse kan leveres individuelt eller på vegne av en familie, kalt en felles selvangivelse. Gifte par kan velge å registrere seg alene eller sammen, avhengig av hva som best passer inntektene deres. Barn under 18 år, eller noen ganger de som er på college, kan anses som avhengige i henhold til USAs skattelov. Dette betyr at deres inntekt og fradrag blir inkludert i foreldrenes skatt, snarere enn hver for seg.
Det statlige organet som har ansvar for å håndtere skatter er ansvarlig for å utstede selvangivelsesdokumenter for innbyggerne. Disse dokumentene inkluderer lønnsuttalelser som W-2, som er utstedt av arbeidsgivere, og skatteskjemaer som beregner beløp som skyldes regjeringen ved å kombinere inntekt og fradrag. På amerikansk er det føderale styringsorganet Internal Revenue Service eller IRS, selv om enkelte stater har separate organer for statlige skatter. I Storbritannia skal en selvangivelse innleveres til Her Majestys Revenue and Customs (HMRC.)
I USA kan en selvangivelse gjøres av den enkelte innbygger, ved hjelp av en skattekontor eller sertifisert offentlig regnskapsfører (CPA,) eller ved hjelp av spesialisert dataprogramvare. Å bruke en regnskapsfører anses av noen for å være det beste valget, ettersom de er godt kjent med systemet og kan være i stand til å finne fradrag du ikke ville ha lagt merke til. Programvare for selvangivelse har blitt veldig populær i det 21. århundre, ettersom skattemyndighetene nå lar noen skatter legges inn online. Programvaren kan også begrense matematiske feil og forklare kompliserte prosesser.
Skattesesong er en kilde til frykt for mange innbyggere, selv om det ofte er den travleste tiden på året for regnskapsførere. Selv om noen mennesker er heldige nok til å ha blitt overbelastet av regjeringen og kan forvente en sjekk i posten, er mange utsatt for underbeskatning gjennom kompliserte lover, og må betale regjeringen for feil. Til tross for den betydelige dårlige følelsen forbundet med innlevering av selvangivelse, må du huske at skatter er det som holder vann i kranene og veiene i reparasjon. Som Oliver Wendell Holmes sa: "skatter er prisen vi betaler for det siviliserte samfunnet."