¿Qué es un riesgo contable?
El riesgo contable es el concepto de que los estados financieros de una empresa pueden tener que ser recalculados debido a las fluctuaciones en los tipos de cambio. También se conoce como exposición contable o riesgo de traducción. La frase se refiere a la posibilidad de recálculo y no necesariamente implica que el efecto será desfavorable.
El problema del riesgo contable surge cuando una empresa posee activos listados en una moneda extranjera. En su forma más simple, esto podría ser efectivo. En situaciones más complicadas, podrían ser todos los activos de una empresa subsidiaria con sede en otro país. Si el tipo de cambio cambia, el valor en papel de los activos para la compañía cambiará, incluso si los activos permanecen sin cambios.
Por supuesto, es perfectamente posible que el cambio en el tipo de cambio pueda hacer que un activo sea más valioso que menos valioso. El riesgo contable no significa específicamente el riesgo de perder valor en papel. En cambio, significa riesgo en el sentido más amplio, que es la falta de certeza.
El concepto de riesgo contable solo se aplica a los activos existentes. No cubre el riesgo de que las fluctuaciones de los tipos de cambio puedan afectar los negocios futuros. Por ejemplo, una compañía de entretenimiento itinerante puede visitar un país extranjero y reservar un recorrido para el año siguiente. Puede resultar que el tipo de cambio se mueva desfavorablemente mientras tanto e, incluso si la gira atrae al mismo público que el año anterior, habría sido más rentable haber realizado más fechas nacionales. Como el ingreso de las hipotéticas ventas futuras generalmente no se cuenta en los estados financieros actuales, el riesgo contable normalmente no cubre esta situación.
Existen diferentes formas de hacer frente al problema del riesgo contable. Los preferidos pueden variar según las costumbres y la cultura contables en una economía en particular. Los permitidos dependerán de las leyes contables nacionales.
Como regla general, hay dos enfoques principales para hacer provisiones para el riesgo contable. Una es simplemente valorar los activos utilizando el tipo de cambio real que se aplicó cuando se aplicaron los activos, conocido como el tipo de cambio histórico. El otro es valorarlos utilizando el tipo de cambio desde el punto en que se preparan las cuentas.
Los partidarios del método anterior argumentan que muestra el valor subyacente de los activos y que usar el tipo de cambio actual es irrelevante hasta que los activos se conviertan en moneda local de verdad. Los partidarios de este último método sostienen que muestra una imagen más realista. En algunos casos, una empresa utilizará un enfoque híbrido, enumerando activos monetarios como efectivo y valores utilizando los tipos de cambio actuales, pero activos físicos como acciones y maquinaria utilizando el tipo de cambio histórico.