¿Qué es un costo imputado?
El costo imputado, también conocido como costo de oportunidad, es un concepto basado en una teoría económica, que básicamente establece que para obtener cualquier cosa, uno debe renunciar a algo a cambio. Por ejemplo, para obtener una educación universitaria de cuatro años a tiempo completo, es posible que deba renunciar a la oportunidad de trabajar a tiempo completo y ganar $ 20,000 dólares estadounidenses (USD) por año en ese período. Los $ 20,000 USD son el costo imputado. Entre otros conceptos, el concepto de costo imputado es esencial cuando se calcula el beneficio económico. Esto se obtiene tomando la ganancia o pérdida contable neta y deduciendo el costo imputado.
La teoría detrás del costo imputado es la de compensación. En esencia, la teoría de compensación establece que prácticamente todo viene con algún tipo de etiqueta de precio. Por ejemplo, para crear y maximizar la riqueza, algunas empresas pueden participar en actividades que perjudican el medio ambiente. Para combatir esto, los gobiernos pueden implementar leyes de protección ambiental, que pueden reducir la contaminación y, a su vez, los humanos pueden beneficiarse enormemente de un entorno menos contaminado. Sin embargo, el costo imputado asociado con esto puede ser el aumento en el costo de producción para las empresas, lo que puede resultar en menos ganancias y menos creación de empleo, entre otros resultados.
Como uno de los diversos conceptos de economía, el costo imputado se asocia con muchos otros conceptos y prácticas en economía y negocios. Estos incluyen conceptos como análisis de costo-beneficio, ganancias económicas y pérdida de pasatiempos. El análisis de costo-beneficio, en esencia, es el acto de tomar decisiones comerciales después de considerar todas las opciones viables y sopesar todos los pros y contras directos e indirectos. En general, después de realizar dicho análisis, una empresa elegirá la opción que más satisfaga su propósito.
El beneficio económico es diferente del beneficio contable, porque en su cálculo considera los costos explícitos e implícitos, mientras que el beneficio contable solo se refiere a los costos tangibles o explícitos. Para ilustrar, por ejemplo, considere una empresa que compra una máquina cuyo objetivo principal es producir artículos específicos. Supongamos que la empresa alquila la máquina, que genera un ingreso neto anual de $ 20,000 USD. Por otro lado, sin embargo, si la empresa hubiera optado por la alternativa, la de producir los artículos y venderlos, habría generado un ingreso neto de $ 25,000 USD. En tal escenario, la pérdida económica de la empresa sería de $ 5,000 USD, por lo que la empresa no habría obtenido ganancias económicas.
Muy a menudo, las personas participan en actividades de las cuales derivan el disfrute personal. Si estas actividades no producen ingresos de manera regular, entonces se consideran pasatiempos. Cualquier pérdida producida durante estas actividades se denomina pérdida de pasatiempo y no se puede reclamar al presentar declaraciones de impuestos. Teóricamente, las pérdidas por pasatiempos se ven agravadas por los costos imputados. Es decir, por ejemplo, un individuo puede incurrir en una pérdida a través de un pasatiempo, mientras que ese pasatiempo se hubiera gastado en ganar salarios laborales en primer lugar.