Qu'est-ce qu'un coût imputé?
Le coût imputé, également appelé coût d'opportunité, est un concept basé sur une théorie économique, qui stipule fondamentalement que pour obtenir quelque chose, il faut renoncer à quelque chose en retour. Par exemple, pour obtenir un enseignement collégial de quatre ans à temps plein, il faut parfois renoncer à la possibilité de travailler à temps plein et de gagner 20 000 dollars américains (USD) par an au cours de cette période. Les 20 000 USD représentent le coût imputé. Parmi d'autres concepts, le concept de coût imputé est essentiel pour calculer un profit économique. Ceci est obtenu en prenant le résultat net comptable et en déduisant le coût imputé.
La théorie derrière le coût imputé est celle du compromis. En substance, la théorie des compromis stipule que pratiquement tout est assorti d’une étiquette de prix. Par exemple, pour créer et maximiser la richesse, certaines entreprises peuvent se livrer à des activités qui nuisent à l'environnement. Pour lutter contre cela, les gouvernements peuvent mettre en œuvre des lois de protection de l'environnement, susceptibles de réduire la pollution, et ainsi, les humains peuvent grandement bénéficier d'un environnement moins pollué. Le coût imputé associé à cela peut toutefois être l'augmentation du coût de production pour les entreprises, ce qui peut entraîner une baisse des bénéfices et une création d'emplois moindre, entre autres résultats.
En tant que concept économique, le coût imputé est associé à de nombreux autres concepts et pratiques en économie et en gestion. Ceux-ci incluent des concepts tels que l'analyse coûts-avantages, le profit économique et la perte de loisir. L'analyse coûts-avantages consiste essentiellement à prendre des décisions commerciales après avoir examiné toutes les options viables et pesé tous les avantages et inconvénients directs et indirects. Généralement, après avoir mené une telle analyse, une entreprise choisira l'option qui lui convient le mieux.
Le profit économique diffère du profit comptable car, dans son calcul, il prend en compte à la fois les coûts explicites et implicites, alors que le bénéfice comptable ne concerne que les coûts tangibles ou explicites. Pour illustrer, par exemple, considérons une entreprise qui achète une machine dont le but principal est de produire des articles spécifiques. Supposons que la société loue la machine, ce qui génère un revenu annuel net de 20 000 USD. En revanche, si l’entreprise avait opté pour l’alternative consistant à fabriquer les articles et à les vendre elle-même, elle aurait réalisé un revenu net de 25 000 USD. Dans un tel scénario, la perte économique de l'entreprise serait de 5 000 USD et l'entreprise n'aurait donc réalisé aucun bénéfice économique.
Le plus souvent, les gens se livrent à des activités dont ils tirent un plaisir personnel. Si ces activités ne génèrent pas de revenus sur une base régulière, elles sont alors considérées comme des passe-temps. Toute perte subie au cours de ces activités est qualifiée de perte personnelle et ne peut être réclamée lors de la production des déclarations de revenus. Théoriquement, les pertes liées aux loisirs sont aggravées par les coûts imputés. C'est-à-dire, par exemple, une personne peut subir une perte liée à un passe-temps, alors que ce passe-temps aurait été dépensé pour gagner un salaire d'emploi.