Qu'est-ce que le multiplicateur keynésien?
Le multiplicateur keynésien est une théorie économique selon laquelle les dépenses génèrent plus de dépenses, au profit de l’ensemble de l’économie. La théorie a été proposée par l'économiste Richard Kahn dans les années 1930, en tant que composante intégrale du travail plus vaste de John Maynard Keynes, La théorie générale de l'emploi, des intérêts et de l'argent . Les économistes modernes sont loin d'être unis sur la validité des travaux de Kahn et de Keynes. Le multiplicateur keynésien et l’ensemble de l’approche de Keynes sont largement considérés comme des vestiges d’une planification économique centrale discréditée par les gouvernements. Leur influence persiste toutefois chez certains économistes et écoles de pensée économiques.
Un exemple de la manière dont le multiplicateur keynésien est supposé fonctionner pourrait être un fabricant qui s’installe dans une nouvelle communauté et injecte 100 000 dollars US dans l’économie locale en achetant des produits auprès de marchands locaux. Si cette nouvelle société dépense 40 000 USD avec la société A, 35 000 USD avec la société B et 25 000 USD avec la société C, l'effet multiplicateur prédit que les sociétés A, B et C dépenseront à leur tour un certain pourcentage de leur nouveau revenu avec trois autres sociétés, qui dépensera également une partie de leur nouveau revenu. Si chaque entreprise dépense la moitié de ses nouveaux revenus, l'activité économique globale augmentera du total des dépenses. Dans cet exemple, l'activité accrue correspond aux 100 000 USD d'origine, plus 20 000 USD par la société A, plus 17 500 USD par la société B et 12 500 USD par la société C. L'intérêt du multiplicateur keynésien est que l'activité économique ne s'accroît pas simplement 100 000 USD, mais par un total en augmentation constante, qui est de 150 000 USD plus dans cet exemple.
Les critiques économiques sont en désaccord pour plusieurs raisons. L'essentiel de leur critique est que le multiplicateur keynésien fait des présomptions sur un comportement économique qui sont manifestement fausses. Si, par exemple, les dépenses multipliaient en réalité l'activité économique, une injection de dépenses d'un montant limité pourrait alors générer une augmentation illimitée de l'activité, comme une machine économique à mouvement perpétuel. Au lieu de cela, des études empiriques ont produit des effets multiplicateurs inférieurs à 1, suggérant que plutôt que de multiplier, voire même d'augmenter, les dépenses, des injections centralisées de dépenses évincent les autres activités économiques.
Comme exemple peut-être exagéré de sa conviction quant à l'effet du multiplicateur, Keynes a suggéré que les gouvernements puissent simplement enterrer de la monnaie dans le sol et lui céder le droit de la déterrer. Le résultat serait le plein emploi et la plus-value du capital. Ses détracteurs considèrent toute activité non productive de ce type comme totalement erronée.