¿Qué es el desapalancamiento?
El desapalancamiento es un proceso empleado por instituciones financieras, empresas y gobiernos para reducir la cantidad de apalancamiento financiero actualmente en vigor. Esto generalmente se logra pagando o reduciendo la cantidad de capital prestado. La actividad de desapalancamiento generalmente tiene lugar cuando el propósito de pedir prestado el capital no da como resultado el crecimiento previsto y se deben tomar medidas para minimizar el impacto negativo.
Uno de los mejores ejemplos de desapalancamiento se encuentra en el mundo de los negocios. Una empresa a menudo buscará financiar un proyecto de crecimiento mediante el préstamo de capital de un banco o grupo de bancos. Esto a menudo se ve como una opción más sabia que liquidar activos financieros existentes. La idea es que el proyecto de crecimiento comenzará a operar con ganancias dentro de un período de tiempo proyectado y eventualmente pagará el costo del préstamo sin tocar los activos centrales de la compañía.
Si el proyecto de crecimiento no produce los resultados previstos, la empresa debe comenzar a experimentar un período de desapalancamiento. Durante este período, la compañía tomará medidas para pagar los préstamos asociados con el capital prestado. Esto a menudo significa hacer uso de los activos principales de la empresa para cancelar la deuda. Como resultado, el valor general de la empresa disminuye en lugar de aumentar por el intento de crecimiento.
El desapalancamiento funciona como un medio para retirar la deuda con el menor daño posible a la empresa. Si bien los inversionistas pueden considerar el desapalancamiento como una señal de fracaso, el proceso en realidad puede funcionar como una forma de evitar que el negocio caiga en problemas financieros más profundos y eventualmente ponga en riesgo la operación principal. Desde esta perspectiva, el desapalancamiento puede verse como un medio para minimizar el daño causado por el intento fallido de crecimiento.
Los gobiernos y las instituciones bancarias también pueden emplear este proceso básico de desapalancamiento. Con los gobiernos, el retiro de la deuda en la que se incurrió como parte de algún intento de mejorar la infraestructura de la jurisdicción local, estatal o federal es a menudo un medio para evitar que se invierta más dinero en un proyecto que finalmente está condenado al fracaso. Con los bancos, el desapalancamiento es un medio para poner fin a un intento de inversión que no arrojó los resultados proyectados. Si bien en todos los casos el retiro de la deuda impacta los activos generales que posee la entidad, el desapalancamiento sí pone fin al drenaje de recursos que de otra forma continuarían.