¿Qué es el dinero fiduciario?
El dinero fiduciario es una forma de moneda que se considera válida y legal porque el gobierno dice que sí, no porque esté respaldada por una mercancía como el oro o la plata. Estados Unidos es una de las naciones más prominentes que depende del dinero fiduciario, aunque muchos otros países también lo hacen. Hay una serie de ventajas y desventajas de este tipo de moneda, y los problemas con el dinero fiduciario han sido debatidos vigorosamente durante siglos por economistas y políticos.
El término "fiat" se refiere a un decreto del gobierno. Cuando un gobierno crea dinero fiduciario, declara que el dinero producido por ciertos bancos o casas de moneda es una moneda de curso legal válida que se aceptará para todas las deudas del gobierno, lo que hace que la moneda sea legal. Cuando el gobierno está dispuesto a aceptar una moneda específica para el pago de impuestos y otras deudas del gobierno, esto también significa que todos los demás miembros de la sociedad estarán dispuestos a aceptarla a cambio de bienes y servicios. Como regla general, el dinero es acuñado por las casas de moneda o bancos propiedad del gobierno, y está marcado con un lenguaje que indica que es de curso legal para las deudas públicas y privadas.
Las alternativas al dinero fiduciario incluyen la moneda de los productos básicos, en la cual las personas intercambian productos físicos reales como el oro, y la moneda representativa, en la que cada billete representa una cantidad fija de un producto básico, y puede canjearse por ese artículo. Históricamente, muchas naciones tenían un estándar de oro o plata, en el que la moneda estaba respaldada por las reservas gubernamentales de oro o plata, y los ciudadanos podían ingresar a los bancos y pedir que cambiaran su moneda por su valor en oro o plata. Sin embargo, muchas naciones se apartaron de la moneda representativa por dinero fiduciario para hacer frente a los cambiantes climas económicos.
El dinero fiduciario no es autolimitado, lo que puede hacer que las naciones que dependen de este tipo de moneda sean extremadamente vulnerables a la hiperinflación. Los ciudadanos confían en que sus gobiernos tomen las decisiones correctas sobre la impresión de dinero y la concesión de crédito para garantizar que sus economías no se inflen. Cuando se abandonan los sistemas de dinero fiduciario, generalmente se debe a que la hiperinflación se ha convertido en un problema tan grande que la economía se desmorona.
Hay algunas ventajas para el dinero fiduciario. La falta de medidas autolimitantes en dicha moneda puede permitir que un gobierno expanda rápidamente la cantidad de fondos que tiene en respuesta a períodos de crecimiento económico, por ejemplo. No requerir respaldo con los productos básicos también puede liberar las reservas gubernamentales de oro y plata porque ya no es necesario retenerlas y mantenerlas.