Hva er Fiat-penger?

Fiat-penger er en form for valuta som anses som gyldig og lovlig fordi regjeringen sier at de er det, ikke fordi de er støttet av en vare som gull eller sølv. USA er en av de mest fremtredende nasjonene som er avhengige av fiat-penger, selv om mange andre land også gjør det. Det er en rekke fordeler og ulemper med denne typen valuta, og problemene med fiat-penger har blitt diskutert kraftig i århundrer av økonomer og politikere.

Begrepet "fiat" refererer til et regjeringsvedtak. Når en regjering oppretter fiat-penger, erklærer den at penger produsert av visse banker eller mynter er gyldig lovlig anbud som vil bli akseptert for all statsgjeld, og dermed gjøre valutaen lovlig. Når regjeringen er villig til å akseptere en bestemt valuta for betaling av skatter og annen statsgjeld, betyr dette også at alle andre i samfunnet vil være villige til å godta den i bytte mot varer og tjenester. Som en generell regel blir pengene preget av statseide mynter eller banker, og de er merket med språk som indikerer at det er lovlig anbud for både offentlig og privat gjeld.

Alternativer til fiat-penger inkluderer varevaluta, der folk utveksler faktiske fysiske varer som gull, og representativ valuta, der hver regning representerer et fast beløp på en vare, og det kan innløses for den varen. Historisk sett hadde mange nasjoner en gull- eller sølvstandard, der valuta ble støttet av statlige reserver av gull eller sølv, og innbyggerne kunne gå inn i banker og be om å bytte valutaen sin for verdien i gull eller sølv. Imidlertid vendte mange nasjoner seg fra representativ valuta til fiat-penger for å takle skiftende økonomiske klima.

Fiat-penger er ikke selvbegrensende, noe som kan gjøre nasjoner som er avhengige av denne typen valuta ekstremt sårbare for hyperinflasjon. Innbyggere er avhengige av at regjeringene sine tar de riktige beslutningene om å trykke penger og gi kreditt for å sikre at økonomiene deres ikke blir oppblåst. Når fiat-pengesystemer blir forlatt, er det vanligvis fordi hyperinflasjon har blitt et så stort problem at økonomien faller fra hverandre.

Det er noen fordeler med fiat penger. Mangelen på selvbegrensende tiltak på en slik valuta kan tillate en regjering raskt å utvide mengden av midler den har til å reagere på for eksempel perioder med økonomisk vekst. Ingen som krever støtte med varer kan også frigjøre statlige reserver av gull og sølv fordi de ikke lenger trenger å bli beholdt og opprettholdt.