Vad är Fiat-pengar?

Fiat-pengar är en form av valuta som anses vara giltig och laglig eftersom regeringen säger att det är det, inte för att de stöds av en vara som guld eller silver. USA är en av de mest framstående nationerna som förlitar sig på fiatpengar, även om många andra länder också gör det. Det finns ett antal fördelar och nackdelar med denna typ av valuta, och frågorna med fiatpengar har diskuterats kraftigt i århundraden av ekonomer och politiker.

Termen "fiat" avser ett regeringsdekret. När en regering skapar fiat-pengar förklarar den att pengar som produceras av vissa banker eller myntverk är giltiga betalningsmedel som kommer att accepteras för alla statsskulder och därmed göra valutan laglig. När regeringen är villig att acceptera en specifik valuta för betalning av skatter och andra statsskulder innebär detta också att alla andra i samhället är villiga att acceptera den i utbyte mot varor och tjänster. Generellt sett myntas pengarna av statligt ägda mynter eller banker, och de är markerade med språk som indikerar att det är lagligt betalningsmedel för både offentliga och privata skulder.

Alternativ till fiat-pengar inkluderar råvaruvaluta, där människor utbyter faktiska fysiska råvaror som guld, och representativ valuta, där varje räkning representerar ett fast belopp för en vara, och det kan lösas in för den varan. Historiskt sett hade många nationer en guld- eller silverstandard, i vilken valuta stöddes av statliga reserver av guld eller silver, och medborgarna kunde gå in i banker och be att byta ut sin valuta för dess värde i guld eller silver. Men många nationer vände sig från representativ valuta till fiatpengar för att klara av förändrat ekonomiskt klimat.

Fiat-pengar är inte självbegränsande, vilket kan göra nationer som förlitar sig på denna typ av valuta extremt sårbara för hyperinflation. Medborgarna litar på att deras regeringar fattar rätt beslut om att skriva ut pengar och förlänga kredit för att se till att deras ekonomier inte blåsas upp. När fiat-pengarsystem överges är det oftast för att hyperinflation har blivit ett så stort problem att ekonomin faller sönder.

Det finns vissa fördelar med fiat-pengar. Bristen på självbegränsande åtgärder för sådan valuta kan göra det möjligt för en regering att snabbt utöka mängden medel som den har till exempel till följd av ekonomiska tillväxtperioder. Inget som kräver stöd med råvaror kan också frigöra statliga reserver av guld och silver eftersom de inte längre behöver behållas och upprätthållas.