Vad är ett kategoriskt bidrag?

Kategoriska bidrag är bidrag som är öronmärkta för användning för specifika ändamål och kräver vanligtvis ett slags matchningsprogram för att en mottagare ska kunna dra nytta av bidraget. Nationella regeringar använder ofta denna strategi som ett sätt att strukturera bidragsprogram som hjälper stater eller provinser med specifika program som administreras på lokal nivå. För att få det kategoriska bidraget måste staten följa alla villkor som är relaterade till bidragsförfrågan och tillhandahålla en specificerad procentandel av sina medel för att matcha de medel som tillhandahålls genom bidragsprogrammet.

Ett kategoriskt bidrag skiljer sig från en liknande typ av bidragsprogram som kallas ett blockbidrag. Med blockbidrag tilldelas medlen och kan användas för en rad eller block av olika projekt, där mottagaren fattar beslut om hur mycket av bidragspengarna som till slut fördelas till vart och ett av de projekt som klassas under ganska breda grupper som allmänhet administration eller brottsbekämpning. Däremot kräver det kategoriska bidraget att endast projekt som anges vid tidpunkten för bidragsansökan får finansieras med intäkterna från bidraget. I många länder finns strikta processer och förfaranden som gör det möjligt att granska användningen av bidragspengarna och se till att de faktiskt går direkt till de godkända projekten.

Struktureringen av fördelningen av medel erhållna som en del av ett kategoriskt bidrag kan innebära inkludering av det som kallas en projektbasis eller en formelbasis. På projektbasis måste stater eller provinser tävla om bidragspengar avsatta för specifika ändamål, med varje jurisdiktion som är ansvarig för att sätta ihop ett förslag som övertygar bidragsadministratörer att projektet ligger inom ramen för bidragets krav och att det finns tvingande skäl varför projektet ska få en del av de tillgängliga bidragspengarna. Däremot använder en formelbasis en specifik beräkning som används för att bestämma vilken procentandel av tillgängliga medel som till slut tilldelas alla projekt som godkänns av bidragsadministratören.

Ett kategoriskt bidrag som är strukturerat med antingen ett projekt- eller formelbasis kan användas för att ge ytterligare finansiering för ett antal olika program som i slutändan hjälper till att tillhandahålla viktiga tjänster inom ett samhälle. Program som är kopplade till utbildning av ungdomar, som tillhandahåller sjukvård till medborgare som är funktionshindrade eller pensionärer som har en fast inkomst, och till och med program som hjälper till att tillhandahålla mat till ekonomiskt utmanade hushåll har tidigare finansierats med bidrag av denna typ. I länder som Förenta staterna, Storbritannien, Kanada och andra länder runt om i världen fortsätter användningen av en kategorisk bidragsstrategi att vara ett hållbart sätt att hjälpa till att stödja dessa typer av initiativ idag.