Wat is een categoriale subsidie?
Categorische subsidies zijn subsidies die zijn bestemd voor gebruik voor specifieke doeleinden en vereisen gewoonlijk een soort matchingprogramma om een ontvanger van de subsidie te laten profiteren. Nationale overheden gebruiken deze aanpak vaak als een manier om subsidieprogramma's te structureren die staten of provincies helpen met specifieke programma's die op lokaal niveau worden beheerd. Om de categoriale subsidie te ontvangen, moet de staat voldoen aan alle voorwaarden en bepalingen met betrekking tot het subsidieaanvraag en moet hij een specifiek percentage fondsen verstrekken dat overeenkomt met de fondsen die via het subsidieprogramma worden verstrekt.
Een categoriale subsidie verschilt van een vergelijkbaar type subsidieprogramma dat een bloksubsidie wordt genoemd. Met bloksubsidies worden de fondsen toegekend en kunnen ze worden gebruikt voor een reeks of blokken van verschillende projecten, waarbij de ontvanger beslissingen neemt over hoeveel van het subsidiegeld uiteindelijk wordt toegewezen aan elk van die projecten die worden ingedeeld in tamelijk brede groepen zoals algemeen administratie of wetshandhaving. De categoriale subsidie vereist daarentegen dat alleen projecten die zijn gespecificeerd op het moment van de subsidieaanvraag mogen worden gefinancierd met de opbrengst van de subsidie. In veel landen zijn er strikte processen en procedures die het mogelijk maken om het gebruik van het subsidiegeld te controleren en ervoor te zorgen dat het daadwerkelijk rechtstreeks naar die goedgekeurde projecten gaat.
De structurering van de verdeling van fondsen verkregen als onderdeel van een categoriale subsidie kan de opname van een zogenaamde projectbasis of formulebasis inhouden. Op projectbasis moeten staten of provincies concurreren om subsidiegelden die voor specifieke doeleinden zijn gereserveerd, waarbij elke jurisdictie verantwoordelijk is voor het samenstellen van een voorstel dat subsidiebeheerders ervan overtuigt dat het project binnen het toepassingsgebied van de eisen van de subsidie valt en dat er dwingende redenen zijn waarom dat project een deel van het beschikbare subsidiegeld zou moeten ontvangen. Een formulebasis daarentegen maakt gebruik van een specifieke berekening die wordt gebruikt om te bepalen welk percentage van de beschikbare middelen uiteindelijk wordt toegekend aan alle projecten die zijn goedgekeurd door de subsidiebeheerder.
Een categoriale subsidie die is gestructureerd op basis van een project of formule kan worden gebruikt om extra financiering te bieden voor een aantal verschillende programma's die uiteindelijk helpen bij het leveren van essentiële diensten binnen een gemeenschap. Programma's die verband houden met de opleiding van jongeren, die gezondheidszorg bieden aan mensen met een handicap of gepensioneerden met een vast inkomen, en zelfs programma's die helpen bij het verstrekken van voedsel aan huishoudens met een economische handicap, zijn in het verleden gefinancierd met dit soort subsidies. In landen zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en andere landen over de hele wereld, blijft het gebruik van een categoriale subsidiebenadering een haalbaar middel om dit soort initiatieven vandaag te ondersteunen.