Hva er en kategorisk tilskudd?

Kategoriske tilskudd er tilskudd som er øremerket til bruk for spesifikke formål og krever vanligvis et slags samsvarende program for at en mottaker skal kunne dra nytte av tilskuddet. Nasjonale myndigheter bruker ofte denne tilnærmingen som et middel til å strukturere tilskuddsprogrammer som hjelper stater eller provinser med spesifikke programmer som administreres på lokalt nivå. For å motta den kategoriske bevilgningen, må staten overholde alle vilkår og betingelser knyttet til tilskuddsforespørsel og gi en spesifisert prosentandel av midler på egen hånd for å matche midlene som gis gjennom tilskuddsprogrammet.

Et kategorisk tilskudd er forskjellig fra en lignende type tilskuddsprogram som er kjent som en blokkeringstilskudd. Med blokkstipend tildeles midlene og kan brukes til en rekke eller blokkering av forskjellige prosjekter, med mottakeren som tar beslutninger om hvor mye av bevilgningspengene som til slutt tildeles til hvert av de prosjektene som er klassifisert under ganske brede grupper som generelt administrasjon eller rettshåndhevelse. Derimot krever den kategoriske bevilgningen at bare prosjekter som er spesifisert på tidspunktet for tilskuddsforespørsel, kan finansieres med inntektene fra tilskuddet. I mange nasjoner er det på plass strenge prosesser og prosedyrer som gjør det mulig å revidere bruken av tilskuddspengene og sørge for at de faktisk går direkte til de godkjente prosjektene.

Strukturering av distribusjon av midler oppnådd som en del av en kategorisk bevilgning kan innebære inkludering av det som er kjent som prosjektgrunnlag eller formelbasis. På prosjektbasis må stater eller provinser konkurrere om bevilgningspenger som er avsatt til bestemte formål, med hver jurisdiksjon som er ansvarlig for å sette sammen et forslag som overbeviser tilskuddsadministratorer om at prosjektet er innenfor rammen av tilskuddets krav, og at det er tvingende grunner hvorfor det prosjektet skal motta en del av de tilgjengelige bevilgningspengene. I kontrast benytter formelbasis en spesifikk beregning som brukes til å bestemme hvilken prosentandel av tilgjengelige midler som til slutt tildeles til alle prosjekter som er godkjent av tilskuddsadministratoren.

Et kategorisk tilskudd som er strukturert med enten et prosjekt- eller formelgrunnlag, kan brukes til å gi ekstra finansiering for en rekke forskjellige programmer som til slutt hjelper til med å tilby viktige tjenester i et samfunn. Programmer knyttet til utdanning av unge, som gir helsetjenester til funksjonshemmede borgere eller pensjonister som har faste inntekter, og til og med programmer som hjelper til med å skaffe mat til økonomisk utfordrede husholdninger, har tidligere blitt finansiert med tilskudd av denne typen. I nasjoner som USA, Storbritannia, Canada og andre land rundt om i verden fortsetter bruken av en kategorisk tilskuddsmetode å være et levedyktig middel til å bidra til å støtte denne typen initiativer i dag.