Wat is Fiat-geld?
Fiat-geld is een vorm van valuta die als geldig en legaal wordt beschouwd omdat de regering zegt dat dit het geval is, niet omdat het wordt ondersteund door een product zoals goud of zilver. De Verenigde Staten zijn een van de meest prominente landen die afhankelijk zijn van fiat-geld, hoewel veel andere landen dat ook doen. Er zijn een aantal voor- en nadelen aan dit type valuta, en de problemen met fiatgeld worden al eeuwen krachtig besproken door economen en politici.
De term "fiat" verwijst naar een regeringsdecreet. Wanneer een overheid fiatgeld creëert, verklaart het dat geld dat is geproduceerd door bepaalde banken of pepermuntjes een geldig wettig betaalmiddel is dat voor alle overheidsschulden wordt geaccepteerd, waardoor de valuta legaal wordt. Wanneer de overheid bereid is een specifieke valuta te accepteren voor de betaling van belastingen en andere overheidsschulden, betekent dit ook dat alle anderen in de samenleving bereid zullen zijn deze te accepteren in ruil voor goederen en diensten. Als algemene regel wordt het geld geslagen door pepermuntjes of banken van de overheid en is het gemarkeerd met taal die aangeeft dat het wettig betaalmiddel is voor zowel openbare als particuliere schulden.
Alternatieven voor fiatgeld zijn grondstoffenvaluta, waarin mensen werkelijke fysieke grondstoffen zoals goud ruilen, en representatieve valuta, waarin elke factuur een bepaald bedrag van een artikel vertegenwoordigt en kan worden ingewisseld voor dat artikel. Historisch gezien hadden veel landen een gouden of zilveren standaard, waarin valuta werd ondersteund door overheidsreserves van goud of zilver, en burgers konden banken binnenlopen en vragen om hun valuta in te wisselen voor zijn waarde in goud of zilver. Veel landen keerden zich echter af van representatieve valuta naar fiatgeld om het hoofd te bieden aan veranderende economische klimaten.
Fiat-geld is niet zelfbeperkend, wat landen die afhankelijk zijn van dit soort valuta extreem kwetsbaar kan maken voor hyperinflatie. Burgers vertrouwen op hun regeringen om de juiste beslissingen te nemen over het drukken van geld en het verstrekken van krediet om ervoor te zorgen dat hun economieën niet worden opgeblazen. Wanneer fiat-geldsystemen worden opgegeven, is dit meestal omdat hyperinflatie zo'n enorm probleem is geworden dat de economie uit elkaar valt.
Er zijn enkele voordelen aan fiatgeld. Het ontbreken van zelfbeperkende maatregelen voor dergelijke valuta kan een overheid in staat stellen om snel de hoeveelheid fondsen uit te breiden als reactie op perioden van economische groei, bijvoorbeeld. Geen behoefte aan steun met grondstoffen kan ook overheidsreserves van goud en zilver vrijmaken omdat ze niet langer hoeven te worden behouden en onderhouden.