Hvad er Fiat-penge?
Fiat-penge er en form for valuta, der anses for gyldig og lovlig, fordi regeringen siger, at de er det, ikke fordi de er støttet af en vare som guld eller sølv. De Forenede Stater er en af de mest fremtrædende nationer, der er afhængige af fiat-penge, selvom mange andre lande også gør det. Der er en række fordele og ulemper ved denne type valuta, og problemerne med fiat-penge er blevet drøftet kraftigt i århundreder af økonomer og politikere.
Udtrykket "fiat" henviser til et regeringsdekret. Når en regering opretter fiat-penge, erklærer den, at penge, der er produceret af visse banker eller mynte, er gyldigt lovligt betalingsmiddel, som vil blive accepteret for al statsgæld, hvorved valutaen bliver lovlig. Når regeringen er villig til at acceptere en bestemt valuta til betaling af skatter og anden statsgæld, betyder det også, at alle andre i samfundet vil være villige til at acceptere den i bytte for varer og tjenester. Som en generel regel er pengene præget af statsejede mynter eller banker, og de er markeret med sprog, der indikerer, at det er lovligt betalingsmiddel for både offentlig og privat gæld.
Alternativer til fiat-penge inkluderer råvarevaluta, hvor folk udveksler faktiske fysiske råvarer som guld, og repræsentativ valuta, hvor hver regning repræsenterer et fast beløb for en vare, og det kan indløses for denne vare. Historisk set havde mange nationer en guld- eller sølvstandard, hvor valuta blev bakket op af statens reserver af guld eller sølv, og borgere kunne gå ind i banker og bede om at bytte deres valuta for dets værdi i guld eller sølv. Mange nationer vendte sig imidlertid fra repræsentativ valuta til fiat-penge for at klare det skiftende økonomiske klima.
Fiat-penge er ikke selvbegrænsende, hvilket kan gøre nationer, der er afhængige af denne type valuta, ekstremt sårbare over for hyperinflation. Borgere er afhængige af, at deres regeringer træffer de rigtige beslutninger om at udskrive penge og forlænge kredit for at sikre, at deres økonomier ikke bliver oppustet. Når fiat-pengesystemer opgives, skyldes det normalt, at hyperinflation er blevet et så stort problem, at økonomien falder fra hinanden.
Der er nogle fordele ved fiat-penge. Manglen på selvbegrænsende foranstaltninger på en sådan valuta kan give en regering mulighed for hurtigt at udvide mængden af midler, den har, som reaktion på perioder med økonomisk vækst. Intet, der kræver opbakning med råvarer, kan også frigøre statens reserver af guld og sølv, fordi de ikke længere behøver at blive opretholdt og opretholdt.