¿Qué es el programa federal de préstamos para educación familiar?
El programa Federal Family Education Loan (FFEL) fue iniciado por la Ley de Educación Superior de EE. UU. De 1965 para proporcionar a los prestamistas privados incentivos para otorgar préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno federal. Los padres y los estudiantes pueden solicitar estos préstamos a una tasa más baja que la que recibirían fuera del programa; el dinero estaba destinado a cubrir los costos de la educación superior. Según el Departamento de Educación de los EE. UU., $ 67 mil millones de dólares estadounidenses (USD) se pusieron a disposición solo en 2009 a través del programa Federal Family Education Loan para financiar a los estudiantes que buscan una educación superior.
El propósito de proporcionar los incentivos era estimular los préstamos relacionados con la educación para estudiantes y padres. Antes del Programa Federal de Préstamos para la Educación Familiar, era demasiado costoso para la mayoría de las familias de clase baja a media poder enviar a sus hijos a una educación superior. Los bancos también tenían menos probabilidades de otorgar préstamos a los estudiantes, porque se consideraba que tenían un alto riesgo de incumplimiento. Este programa proporcionó un vínculo necesario para que los estudiantes de hogares de bajos ingresos pudieran obtener una educación superior en una escuela profesional, colegio o universidad.
Los prestamistas privados financiaron préstamos estudiantiles para recibir subsidios del gobierno federal. Los subsidios compensaron a los prestamistas por bajar las tasas de interés y por todas las tarifas asociadas con el procesamiento y mantenimiento de estos préstamos estudiantiles. El gobierno también reembolsó a los prestamistas si los estudiantes o los padres no cumplen con sus préstamos. Los estudiantes y los padres tenían un límite en la cantidad que podían pedir prestados cada semestre en función de su nivel de ingresos y la cantidad de horas de crédito que el estudiante estaba matriculado en la escuela.
Los tipos de préstamos ofrecidos bajo el programa Federal Family Education Loan incluyeron préstamos Stafford subsidiados, préstamos Stafford no subsidiados, préstamos PLUS federales y préstamos de consolidación federales. El gobierno pagó los intereses de los préstamos Stafford subsidiados hasta después de que los estudiantes se graduaran de su programa. Los préstamos federales PLUS se crearon para que los padres de los estudiantes tengan acceso a tasas de préstamo más bajas para cubrir los gastos de educación. Los préstamos federales de consolidación permitieron a los estudiantes combinar múltiples préstamos en uno mediante una fórmula de promedio ponderado.
El programa Federal de Préstamos para Educación Familiar finalizó el 26 de marzo de 2010, luego de que se aprobara la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010. Los préstamos se distribuyeron bajo este programa hasta el 30 de junio de 2010. La Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación introdujo un nuevo programa, llamado programa de Préstamo Directo. Según el nuevo programa, el gobierno proporciona directamente los préstamos a los estudiantes en lugar de hacer que los bancos actúen como intermediarios. El propósito de la reestructuración de este programa era ahorrar dinero a los contribuyentes al no pagar más una prima al recurrir a los prestamistas.