¿Se puede contraer cáncer de SIDA?
El virus del SIDA puede hacer que las personas estén más predispuestas a una forma de cáncer llamada sarcoma de Kaposi. A diferencia de la mayoría de los cánceres que tienden a localizarse en una parte del cuerpo, el sarcoma de Kaposi tiende a aparecer en varias partes del cuerpo al mismo tiempo. La causa principal no es el virus del SIDA, sino la exposición al virus del herpes humano 8 (HHV8).
El virus del herpes humano 8 es mucho más contagioso que el VIH, con posible propagación a través de la salvia, la lactancia materna o la exposición a productos sanguíneos infectados. El contacto sexual y recibir una donación de un órgano infectado también puede exponer uno a HHV8. Las mujeres embarazadas también pueden transmitir la enfermedad a los niños no nacidos. Los términos HHV8 y Sarcoma de Kaposi a menudo se usan indistintamente, ya que el desarrollo de HHV8 significa manifestar síntomas del Sarcoma de Kaposi.
El sarcoma de Kaposi es más común en hombres, y más común entre aquellos que tienen VIH, con aproximadamente el 20% de los pacientes con VIH infectados con HHV8. La incidencia ha disminuido ligeramente con mejores tratamientos para el VIH. La afección se manifiesta en lesiones cutáneas, probablemente la asociación más identificable con el VIH. Estos pueden ser relativamente pequeños y pueden parecer un hematoma. Tienden a ser planas y no excretan líquidos ni causan picazón. Las lesiones pueden progresar en tamaño y elevarse. Se pueden formar varias lesiones juntas haciendo que el tamaño parezca mucho más grande. Las lesiones de sarcoma de Kaposi pueden ocurrir en la cara o en cualquier otra parte del cuerpo.
Si sospecha que está expuesto al HHV8, es muy importante que le informe a un médico sobre lesiones pequeñas para que el tratamiento temprano pueda evitar otros síntomas del sarcoma de Kaposi. Por lo general, se toma una pequeña muestra de piel de una lesión para confirmar el diagnóstico.
Si se diagnostica el sarcoma de Kaposi, un médico probablemente también querrá examinar sus pulmones, con una broncoscopia, un pequeño tubo que toma imágenes del tracto bronquial. Además, uno puede esperar que se haga un análisis de su tracto gastrointestinal. El sarcoma de Kaposi puede aparecer comúnmente tanto en los pulmones como en el intestino, como lesiones o tumores pequeños.
El sarcoma de Kaposi en la cara nunca puede progresar a lesiones en el intestino o los pulmones. Las personas pueden optar por no eliminar las lesiones faciales y no tener más incidencia de la enfermedad. Sin embargo, las lesiones en las piernas y los pies pueden inhibir el movimiento y ser dolorosas, y la mayoría pide que se las eliminen.
El tratamiento primario es la quimioterapia para eliminar el cáncer del cuerpo cuando el sarcoma de Kaposi se ha diseminado al intestino o los pulmones. La quimioterapia tiene efectos secundarios, lo que hace que las personas con sistemas inmunes amenazados, como las personas con VIH, estén particularmente en riesgo. Sin embargo, si no se trata el sarcoma de Kaposi progresivo, finalmente se producirán crecimientos tumorales en los pulmones que causarán la muerte. La mayoría de los pacientes que de otra manera están sanos, aunque están infectados por el VIH, sienten que el riesgo de quimioterapia es mucho mayor que los beneficios.
Si el sarcoma de Kaposi es agresivo, la radioterapia también puede emplearse para reducir tumores o lesiones muy grandes. Aunque tanto la quimioterapia como la radiación tienen riesgos, las posibilidades de tratar y curar el sarcoma de Kaposi son buenas.