Puoi ottenere il cancro dall'AIDS?

Il virus dell'AIDS può rendere le persone più predisposte a una forma di cancro chiamata sarcoma di Kaposi. A differenza della maggior parte dei tumori che tendono a localizzarsi in una parte del corpo, il sarcoma di Kaposi tende ad apparire contemporaneamente in e su diverse parti del corpo. La causa principale non è il virus dell'AIDS, ma è l'esposizione a Human Herpes Virus 8 (HHV8).

Human Herpes Virus 8 è molto più contagioso dell'HIV, con diffusione possibile attraverso la salvia, l'allattamento al seno o l'esposizione a prodotti ematici infetti. Anche il contatto sessuale e la ricezione di una donazione di un organo infetto possono esporne uno a HHV8. Le donne in gravidanza possono anche trasmettere la malattia ai bambini non ancora nati. I termini HHV8 e il sarcoma di Kaposi sono spesso usati in modo intercambiabile, poiché lo sviluppo di HHV8 significa manifestare sintomi del sarcoma di Kaposi.

Il sarcoma di Kaposi è più comune negli uomini e più comune tra coloro che hanno l'HIV, con circa il 20% dei pazienti affetti da HIV infetti da HHV8. L'incidenza è leggermente diminuita con trattamenti migliori per l'HIV. La condizione si manifesta nelle lesioni cutanee, probabilmente l'associazione più identificabile con l'HIV. Questi possono essere relativamente piccoli e possono apparire come un livido. Tendono ad essere piatti e non espellono i liquidi né causano prurito. Le lesioni possono progredire in dimensioni e sollevarsi. Diverse lesioni possono formarsi insieme facendo apparire le dimensioni molto più grandi. Le lesioni del sarcoma di Kaposi possono verificarsi sul viso o su qualsiasi altra parte del corpo.

Se si sospetta l'esposizione a HHV8, è molto importante portare all'attenzione di un medico piccole lesioni, in modo che il trattamento precoce possa scongiurare altri sintomi del sarcoma di Kaposi. Di solito, un campione di pelle viene prelevato da una lesione per confermare la diagnosi.

Se viene diagnosticato il sarcoma di Kaposi, un medico probabilmente vorrà anche esaminare i polmoni, con una broncoscopia, un piccolo tubo che fotografa il tratto bronchiale. Inoltre, ci si può aspettare di avere un'analisi del loro tratto gastrointestinale. Il sarcoma di Kaposi può comparire comunemente sia nei polmoni che nell'intestino, come lesioni o piccoli tumori.

Il sarcoma di Kaposi sul viso non può mai progredire fino a lesioni nell'intestino o nei polmoni. Le persone possono scegliere di non rimuovere le lesioni facciali e di non avere ulteriore incidenza della malattia. Tuttavia, le lesioni alle gambe e ai piedi possono inibire il movimento ed essere dolorose e la maggior parte chiede di rimuoverle.

Il trattamento primario è la chemioterapia per liberare il corpo dal cancro quando il sarcoma di Kaposi si è diffuso nell'intestino o nei polmoni. Ci sono effetti collaterali alla chemioterapia, che rende particolarmente a rischio le persone con sistemi immunitari minacciati, come in quelli con HIV. Tuttavia, l'incapacità di trattare il sarcoma di Kaposi progressivo alla fine porterà a una crescita tumorale nei polmoni che causa la morte. La maggior parte dei pazienti che sono altrimenti sani, sebbene infetti dall'HIV, sentono che il rischio di chemioterapia è ampiamente compensato dai benefici.

Se il sarcoma di Kaposi è aggressivo, la radioterapia può anche essere impiegata per ridurre i tumori o lesioni molto grandi. Sebbene sia la chemioterapia che le radiazioni abbiano rischi, le possibilità di trattare e curare il sarcoma di Kaposi sono buone.