Peut-on contracter le cancer du sida?
Le virus du sida peut rendre les gens plus prédisposés à une forme de cancer appelée sarcome de Kaposi. Contrairement à la plupart des cancers qui ont tendance à se localiser dans une partie du corps, le sarcome de Kaposi a tendance à apparaître dans et sur plusieurs parties du corps en même temps. La principale cause n'est pas le virus du SIDA, mais l'exposition au virus de l'herpès humain 8 (HHV8).
Le virus de l’herpès humain 8 est beaucoup plus contagieux que le VIH, et sa propagation peut se faire par la salvia, l’allaitement au sein ou l’exposition à des produits sanguins infectés. Les contacts sexuels et le don d'un organe infecté peuvent également en exposer un au VHH8. Les femmes enceintes peuvent également transmettre la maladie aux enfants à naître. Les termes HHV8 et Sarcome de Kaposi sont souvent utilisés de manière interchangeable, car développement de HHV8 signifie manifester des symptômes du sarcome de Kaposi.
Le sarcome de Kaposi est le plus fréquent chez les hommes, et parmi les personnes séropositives, avec environ 20% des patients VIH infectés par le virus HHV8. L'incidence a légèrement diminué avec de meilleurs traitements pour le VIH. La maladie se manifeste par des lésions cutanées, probablement l'association la plus identifiable avec le VIH. Celles-ci peuvent être relativement petites et ressembler à des ecchymoses. Ils ont tendance à être plats et ils n'excrètent pas de liquides et ne provoquent pas de démangeaisons. Les lésions peuvent progresser en taille et devenir élevées. Plusieurs lésions peuvent se former ensemble, ce qui donne l'impression que la taille est beaucoup plus grande. Les lésions du sarcome de Kaposi peuvent se produire sur le visage ou sur toute autre partie du corps.
Si vous soupçonnez une exposition à HHV8, il est primordial de signaler aux médecins de petites lésions afin qu'un traitement précoce puisse éviter d'autres symptômes du sarcome de Kaposi. Habituellement, un petit échantillon de peau est prélevé sur une lésion pour confirmer le diagnostic.
Si le sarcome de Kaposi est diagnostiqué, un médecin voudra probablement aussi examiner vos poumons, avec une bronchoscopie, un petit tube qui prend des photos du tractus bronchique. En outre, on peut s'attendre à ce qu'une analyse de leur tractus gastro-intestinal soit effectuée. Le sarcome de Kaposi peut généralement apparaître dans les poumons et l’intestin, sous forme de lésions ou de petites tumeurs.
Le sarcome de Kaposi sur le visage peut ne jamais évoluer en lésions dans l'intestin ou les poumons. Les gens peuvent choisir de ne pas enlever les lésions faciales et ne pas avoir d'incidence supplémentaire de la maladie. Cependant, les lésions sur les jambes et les pieds peuvent inhiber le mouvement et être douloureuses, et la plupart demandent leur suppression.
Le traitement principal consiste en une chimiothérapie destinée à débarrasser le corps du cancer lorsque le sarcome de Kaposi s'est propagé à l'intestin ou aux poumons. La chimiothérapie a des effets secondaires qui rendent les personnes dont le système immunitaire est menacé, comme chez celles dont le VIH est particulièrement à risque. Cependant, le fait de ne pas traiter le sarcome de Kaposi progressif se traduira par une croissance tumorale dans les poumons qui entraînera la mort. La plupart des patients qui sont autrement en bonne santé, même s'ils sont infectés par le VIH, estiment que le bénéfice de la chimiothérapie est largement compensé.
Si le sarcome de Kaposi est agressif, la radiothérapie peut également être utilisée pour réduire les tumeurs ou les très grandes lésions. Bien que la chimiothérapie et la radiothérapie comportent des risques, les chances de traiter et de guérir le sarcome de Kaposi sont bonnes.