Qu'est-ce qu'un engagement involontaire?
L’engagement involontaire consiste à placer une personne dans un hôpital psychiatrique contre son gré en raison d’un besoin urgent de soins. Les personnes placées de manière involontaire souffrent généralement, ou du moins semblent souffrir, de troubles ou d’autres facteurs qui entravent leur jugement. Pour être commis, un professionnel de la santé mentale ou un agent d’application de la loi doit généralement déterminer que la personne ne peut plus exercer ses activités dans le monde sans une évaluation psychiatrique immédiate. Par exemple, une personne qui exprime un vif désir de se blesser ou de blesser d'autres personnes peut faire l'expérience d'un engagement involontaire jusqu'à ce que les professionnels de la santé décident qu'elle ne constitue plus une menace. L’engagement involontaire est à l’origine de nombreuses controverses et débats, certains estimant qu’il devrait être aboli et d’autres que des normes moins strictes seraient imposées pour traiter plus de personnes involontairement.
La procédure pour engager quelqu'un contre sa volonté est rarement simple et diffère d'une juridiction à l'autre. Normalement, la personne présente des signes de maladie mentale et un ami, un membre de la famille ou un autre citoyen concerné en informe les forces de l'ordre locales ou les médecins d'urgence afin qu'ils évaluent la situation. Si les officiers ou le personnel médical décident d'engager la personne, celle-ci est généralement chargée de l'observation afin que le personnel de l'hôpital puisse observer les signes par lui-même. À ce stade, la personne peut se voir proposer une aide juridique et éventuellement être relâchée si elle semble saine d'esprit ou si elle est maintenue en traitement et évaluée régulièrement jusqu'à ce qu'elle semble saine d'esprit ou ne veut plus faire de mal. Parfois, une ordonnance du tribunal est obtenue pour l'engagement de la personne ou son engagement continu, et le personnel de l'hôpital doit soumettre des rapports écrits justifiant leurs actions.
La raison la plus commune de l'engagement involontaire est liée aux préoccupations concernant les problèmes mentaux ou l'instabilité d'une personne, l'amenant à causer des torts. Ce qui cause le trouble mental d’une personne donnée n’a généralement pas d’importance, il est seulement probable que cette personne se fasse du mal à elle-même ou à autrui. De nombreuses juridictions définissent comment identifier quand une personne devrait être retenue différemment, mais l'idée générale est de contenir une personne qui n'a pas la capacité mentale de s'empêcher de causer un préjudice et qui le fera probablement en raison de la nature de son incapacité.
Il y a beaucoup de désaccord et d'inquiétude concernant les divers processus d'engagement involontaire. Certaines personnes s'inquiètent des processus involontaires dans le contexte de la liberté d'expression, car les propos de ceux qui sont commis involontairement sont souvent utilisés à leur encontre pour les tenir contre leur volonté. D'autres s'opposent simplement à l'idée de tenir quelqu'un contre sa volonté ou pensent que ceux qui combattent leur engagement involontaire dans un cadre juridique sont trop rapidement et facilement discrédités. Certains adoptent une position opposée et estiment que de nombreuses lois sur l'engagement involontaire ne vont pas assez loin, citant des cas où des personnes ont été libérées et ont ensuite porté atteinte à la société.