¿Cómo se relacionan la salud dental y las enfermedades cardíacas?
¿Estás en riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca? A veces es difícil saberlo, pero la investigación que comenzó en la década de 2000 sugiere que consulte a su dentista para averiguarlo. Varios estudios diferentes realizados por cardiólogos y periodoncistas (especialistas en enfermedades de las encías) ahora sugieren que existen varias conexiones entre la salud dental y la enfermedad cardíaca. Las personas con enfermedad de las encías, con dientes postizos o con dientes deteriorados tienen muchas más probabilidades de tener una enfermedad cardíaca. Estos son estudios correlativos, no estudios de causa y efecto, pero la investigación adicional en esta área puede sugerir que mantener la boca sana es una de las claves para tener un corazón sano.
Un estudio sobre salud dental y enfermedad cardíaca conecta el alto riesgo de enfermedad de las encías en pacientes que requieren trasplantes de corazón. En un estudio australiano, el 77% de un grupo de más de 80 pacientes que requirieron un trasplante de corazón tenían enfermedad periodontal. Esto se comparó con un grupo que no requirió trasplante y con corazones sanos donde solo el 13% tenía enfermedad periodontal. Este estudio puede ser ligeramente defectuoso ya que solo 80 personas que requieren trasplantes se compararon con un grupo mucho más grande de personas que no lo requieren, más de 900 personas. Aún así, combinados con otros estudios, estos hallazgos sugieren que la salud dental y las enfermedades cardíacas pueden estar relacionadas.
Lo que muchos estudios similares revelan es que las personas que sufrieron ataques cardíacos, que necesitan trasplantes o que necesitan cirugía cardíaca tienen muchas más probabilidades de tener problemas dentales. El principal de ellos fue la enfermedad periodontal o de las encías, lo que significa que hay una gran cantidad de bacterias en la boca. En este caso, no puede pasar el cepillado o el uso del hilo dental, ya que las encías pueden sangrar y, por lo tanto, estar abiertas a recibir bacterias en el torrente sanguíneo.
Se teoriza que una de las conexiones entre la salud dental y la enfermedad cardíaca es lo que hace el torrente sanguíneo con las bacterias de la boca. Puede terminar cubriendo las paredes de sus arterias, causando aterosclerosis y bloqueo de las arterias, o alternativamente, ciertas formas de bacterias estreptocócicas pueden hacer que crezca materia vegetativa en las válvulas de su corazón, llamada endocarditis bacteriana . La prevención de la enfermedad de las encías es importante, y esto significa usar hilo dental regularmente y hacerse dos limpiezas de dientes al año. Si tiene enfermedad de las encías, debe consultar con su médico o dentista sobre los enjuagues bucales con antibióticos que pueden ayudar a eliminar las bacterias de la boca antes de usar el hilo dental.
Otra conexión entre la salud dental y la enfermedad cardíaca es la teoría de que la pérdida de dientes en realidad puede cambiar la dieta y causar una peor salud cardiovascular. Ya sea por falta de dientes o dentaduras postizas mal ajustadas, es posible que las personas no consuman una dieta tan rica en fibra. Los alimentos más blandos pueden significar más alimentos grasos y una dieta significativamente desequilibrada, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. Por lo tanto, es importante obtener dientes o coronas de reemplazo que se ajusten adecuadamente según sea necesario para que pueda consumir las cantidades recomendadas de fibra dietética.
La salud dental y las enfermedades cardíacas tienen una conexión aún más establecida que se conoce desde hace mucho tiempo. Las personas que se han sometido a cirugías, especialmente cirugías que usaron válvulas artificiales, conductos o stents, necesitan absolutamente un tratamiento con antibióticos antes de recibir cualquier tipo de tratamiento dental, incluso una limpieza dental. Siempre es importante hablar con su dentista sobre las afecciones cardíacas o las cirugías que haya tenido, y preguntarle a su cardiólogo si necesita lo que se llama antibióticos profilácticos antes de ver al dentista. Esta gran dosis única de antibióticos tomada una hora antes del trabajo dental previene el mayor riesgo de desarrollar endocarditis bacteriana.
Además, el tratamiento para ciertas formas de enfermedad cardíaca puede exacerbar la enfermedad de las encías. Ciertos medicamentos como los bloqueadores de los canales de calcio o los inhibidores de la ECA pueden venir en forma masticable y muchos contienen azúcar. Los medicamentos para enfermedades del corazón pueden crear un efecto de bola de nieve que en realidad empeora las mismas enfermedades que se supone que deben tratar al causar mayores problemas dentales. Este problema puede abordarse tomando pastillas que puede tragar en lugar de masticar para que los dientes no se vean afectados por los medicamentos.