¿Cuánto tiempo permanece viable el semen congelado?
El semen se recoge y se congela para su uso posterior por muchas razones diferentes. Los bancos de esperma recolectan semen de donantes y congelan el esperma para socios del mismo sexo y parejas con problemas de fertilidad que hicieron necesitar una donación de esperma. Varios factores contribuyen a cuánto tiempo permanece viable el semen congelado, y el tiempo a solas generalmente no es una gran preocupación. El semen congelado generalmente seguirá siendo viable durante un período prolongado de tiempo, siempre que esté congelado correctamente para comenzar y no descongelado y refrozado.
La resistencia inicial del esperma afecta la viabilidad del semen congelado más que la duración del tiempo que está congelado. Los espermatozoides fuertes y saludables seguirán siendo viables durante un período de tiempo más largo que los espermatozoides débiles y no saludables. Además, el esperma de cada hombre reaccionará de manera diferente a estar congelado; Hasta el 20% de los hombres tienen esperma que no se congelan bien y que no sobrevivirán congelados. Una vez descongelado, algunos espermatozoides seguirán siendo fuertes, mientras que otros pueden disminuir en la salud y volverse menos viables.
Aunque los científicos han podido congelar el semen desde la década de 1950, los métodos modernos solo se desarrollaron realmente en la década de 1960, por lo que es difícil predecir cuánto tiempo se congelará correctamente y el semen almacenado seguirá siendo viable. Sin embargo, algunos expertos recomiendan que se use esperma congelado dentro de los 12 años para las mejores posibilidades de que sea viable. A principios de la década de 2000, nació un bebé que había sido concebido con semen que estaba congelado 21 años antes. Los estudios también han indicado que los niños nacidos de esperma que habían sido congelados parecen ser tan saludables como otros niños.
El procedimiento de congelación de los espermatozoides juega un papel importante en la preservación y la viabilidad del semen congelado para el uso futuro. Después de una prueba extensa para determinar la calidad del esperma, se divide y se coloca en viales con un compuesto protector. El esperma debe congelarse gradualmente a temperaturas extremadamente frías; Típicamente, esto comienza con el VApor de nitrógeno líquido. Luego se mueven las muestras al almacenamiento a largo plazo en tanques de nitrógeno líquido que son al menos -321 ° F (-196 ° C).
El semen congelado debe estar cuidadosamente descongelado para permanecer viable. Cuando se abren viales, no deben exponerse a la temperatura ambiente durante más de unos segundos antes de colocarse en un baño de agua tibia a temperatura corporal (98 ° F (37 ° C), durante varios minutos. Durante la descongelación, los viales deben sumergirse completamente en agua para evitar una pérdida significativa de temperatura. Después de descongelar el semen congelado, se coloca en un dispositivo de inseminación.