Quanto tempo o sêmen congelado permanece viável?

O sêmen é coletado e congelado para uso posterior por muitos motivos diferentes. Os bancos de esperma coletam sêmen de doadores e congelam o esperma para parceiros do mesmo sexo e casais com questões de fertilidade que fizeram necessidade de uma doação de esperma. Vários fatores contribuem para quanto tempo o sêmen congelado permanece viável, e o tempo sozinho não é geralmente uma grande preocupação. O sêmen congelado geralmente permanece viável por um longo período de tempo, desde que seja congelado adequadamente para começar e não descongelado e recrozado.

A força inicial do esperma afeta a viabilidade do sêmen congelado mais do que a duração do tempo em que é congelado. O esperma forte e saudável permanecerá viável por um longo período de tempo do que o esperma fraco e não saudável. Além disso, o esperma de cada homem reagirá de maneira diferente a ser congelado; Até 20% dos homens têm espermatozóides que não congelam bem e que não sobreviverão a estar congelados. Uma vez descongelado, alguns espermatozóides permanecerão fortes, enquanto outros podem diminuir a saúde e se tornar menos viáveis.

Embora os cientistas tenham sido capazes de congelar sêmen desde a década de 1950, os métodos modernos foram realmente desenvolvidos na década de 1960, por isso é difícil prever quanto tempo o sêmen congelado e armazenado corretamente permanecerá viável. Alguns especialistas recomendam que o esperma congelado seja usado dentro de 12 anos, no entanto, para as melhores chances de que seja viável. No início dos anos 2000, nasceu um bebê que havia sido concebido com sêmen congelado 21 anos antes. Estudos também indicaram que as crianças nascidas de espermatozóides que foram congeladas parecem ser tão saudáveis ​​quanto outras crianças.

O procedimento de congelamento de espermatozóides desempenha um papel importante na preservação e viabilidade do sêmen congelado para uso futuro. Após testes extensos para determinar a qualidade do esperma, ele é dividido e colocado em frascos com um composto protetor. O esperma deve ser congelado gradualmente em temperaturas extremamente frias; Normalmente, isso começa com o VAPOR de nitrogênio líquido. As amostras são então movidas para armazenamento de longo prazo em tanques de nitrogênio líquido que são pelo menos -321 ° F (-196 ° C).

O sêmen congelado deve ser cuidadosamente descongelado para permanecer viável. Quando os frascos são abertos, eles não devem ser expostos à temperatura ambiente por mais de alguns segundos antes de serem colocados em um banho de água morna à temperatura corporal - 37 ° C (98 ° F) - por vários minutos. Durante o degelo, os frascos devem ser completamente submersos em água para evitar perda significativa de temperatura. Depois que o sêmen congelado é descongelado, ele é colocado em um dispositivo de inseminação.