Quanto tempo o sêmen congelado permanece viável?
O sêmen é coletado e congelado para uso posterior por várias razões. Os bancos de esperma coletam sêmen de doadores e congelam o esperma para parceiros do mesmo sexo e casais com problemas de fertilidade que precisam de uma doação de esperma. Vários fatores contribuem para quanto tempo o sêmen congelado permanece viável, e o tempo sozinho normalmente não é uma grande preocupação. O sêmen congelado geralmente permanecerá viável por um longo período de tempo, desde que esteja congelado adequadamente para começar e não descongelado e recongelado.
A força inicial do esperma afeta a viabilidade do sêmen congelado mais do que o período em que ele é congelado. Espermatozóides fortes e saudáveis permanecerão viáveis por um período mais longo do que espermatozóides fracos e não saudáveis. Além disso, o esperma de cada homem reagirá de maneira diferente ao congelamento; até 20% dos homens têm espermatozóides que não congelam bem e que não sobrevivem ao congelamento. Uma vez descongelado, alguns espermatozóides permanecem fortes, enquanto outros podem diminuir a saúde e se tornar menos viáveis.
Embora os cientistas tenham sido capazes de congelar o sêmen desde a década de 1950, os métodos modernos só foram realmente desenvolvidos na década de 1960, por isso é difícil prever quanto tempo o sêmen congelado e armazenado corretamente permanecerá viável. Alguns especialistas recomendam que o esperma congelado seja usado dentro de 12 anos, no entanto, para as melhores chances de que seja viável. No início dos anos 2000, nasceu um bebê que havia sido concebido com sêmen congelado 21 anos antes. Estudos também indicaram que crianças nascidas de espermatozóides congelados parecem ser tão saudáveis quanto as outras crianças.
O procedimento de congelamento de espermatozóides desempenha um papel importante na preservação e viabilidade do sêmen congelado para uso futuro. Após extensos testes para determinar a qualidade do esperma, ele é dividido e colocado em frascos com um composto protetor. O esperma deve ser congelado gradualmente em temperaturas extremamente baixas; Normalmente, isso começa com o vapor de nitrogênio líquido. As amostras são então movidas para armazenamento de longo prazo em tanques de nitrogênio líquido que têm pelo menos -196 ° C (-321 ° F).
O sêmen congelado deve ser cuidadosamente descongelado para permanecer viável. Quando os frascos para injetáveis são abertos, eles não devem ser expostos à temperatura ambiente por mais de alguns segundos antes de serem colocados em um banho de água quente à temperatura corporal - 37 ° C (98 ° F) por vários minutos. Durante o descongelamento, os frascos devem ser completamente submersos em água para evitar perdas significativas de temperatura. Após o descongelamento, o sêmen congelado é colocado em um dispositivo de inseminação.