Combien de temps le sperme congelé reste-t-il viable?
Le sperme est collecté et congelé pour une utilisation ultérieure pour différentes raisons. Les banques de sperme recueillent le sperme des donneurs et gèlent le sperme des partenaires de même sexe et des couples ayant des problèmes de fertilité qui ont besoin d'un don de sperme. Un certain nombre de facteurs contribuent à la durée pendant laquelle le sperme congelé reste viable, et le temps seul n'est généralement pas une préoccupation majeure. Le sperme congelé restera généralement viable pendant une longue période de temps s'il est congelé correctement au début et non décongelé et recongelé.
La force initiale du sperme affecte la viabilité du sperme congelé plus que la durée de son congélation. Les spermatozoïdes forts et sains resteront viables plus longtemps que les spermatozoïdes faibles et malsains. De plus, le sperme de chaque homme réagira différemment lorsqu'il est gelé; jusqu'à 20% des hommes ont un sperme qui ne gèle pas bien et qui ne survivra pas au gel. Une fois décongelés, certains spermatozoïdes resteront puissants, tandis que d'autres risquent de perdre leur santé et de devenir moins viables.
Bien que les scientifiques aient pu geler le sperme depuis les années 50, les méthodes modernes n'ayant été réellement développées que dans les années 60, il est difficile de prédire combien de temps le sperme correctement congelé et stocké restera viable. Certains experts recommandent que le sperme congelé soit utilisé dans les 12 ans, cependant, pour maximiser les chances qu'il soit viable. Au début des années 2000, un bébé est né avec un sperme congelé 21 ans auparavant. Des études ont également montré que les enfants nés de spermatozoïdes congelés semblent être en aussi bonne santé que les autres enfants.
La procédure de congélation du sperme joue un rôle important dans la préservation et la viabilité du sperme congelé pour une utilisation future. Après des tests approfondis pour déterminer la qualité du sperme, celui-ci est divisé et placé dans des flacons contenant un composé protecteur. Le sperme doit être congelé progressivement par temps extrêmement froid; En règle générale, cela commence par la vapeur d'azote liquide. Les échantillons sont ensuite acheminés vers un stockage à long terme dans des réservoirs d'azote liquide d'une température d'au moins -196 ° C (-321 ° F).
Le sperme congelé doit être soigneusement décongelé pour rester viable. Lorsque les flacons sont ouverts, ils ne doivent pas être exposés à la température ambiante pendant plus de quelques secondes avant d'être placés dans un bain-marie tiède à la température du corps - 37 ° C (98 ° F) - pendant plusieurs minutes. Pendant la décongélation, les flacons doivent être complètement immergés dans l'eau pour éviter toute perte de température importante. Une fois que le sperme congelé est décongelé, il est placé dans un dispositif d'insémination.