¿Cuánto tiempo debo amamantar?
Cuánto tiempo debe amamantar a su hijo es una decisión que debe tomar usted, ya que obviamente nadie puede obligarla a continuar la práctica más tiempo del que desea. Otros factores pueden acortar el tiempo que puede amamantar. Tomar medicamentos que pasan a los niños a través de la leche materna o reducir el suministro de leche incluso después de intentar todo lo posible para mantener el suministro puede poner fin a la lactancia. Si bien muchas organizaciones médicas brindan algunas pautas generales para amamantar a su hijo, tenga en cuenta que no todas las madres pueden amamantar a su bebé por una variedad de razones que van desde las condiciones de salud de la madre o el hijo hasta la adopción de un bebé.
Una vez dicho esto, es importante entender que cuando amamantas, estás proporcionando lo que es ampliamente aceptado como la mejor nutrición para los bebés, y que casi todas las organizaciones de salud recomiendan amamantar exclusivamente durante los primeros seis meses de vida de un bebé. Esto significa que su hijo no necesita alimentos adicionales, suplementos u otras cosas a menos que el suministro de leche sea inadecuado. La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda además que los niños continúen amamantando durante el primer año de vida y luego durante el tiempo que deseen, tanto la madre como el niño. La Organización Mundial de la Salud tiene pautas ligeramente diferentes, lo que sugiere que los niños continúen amamantando hasta que tengan dos años.
Hay algunas buenas razones para continuar amamantando después de los seis meses o después de que un niño haya cumplido uno. La leche materna continúa brindando cierta protección contra ciertas enfermedades y si su hijo contrae algún tipo de gripe estomacal durante este período de tiempo, donde es difícil lograr que consuman alimentos sólidos, el mejor medicamento es la leche materna. Sin embargo, la lactancia exclusiva después de seis meses puede no abordar adecuadamente las necesidades nutricionales, y muchos médicos recomiendan introducir algunos alimentos sólidos aproximadamente a los seis meses. Algunas madres sostienen que los bebés pueden sobrevivir con la leche materna durante más tiempo que este período, y retrasar los alimentos sólidos por unos pocos meses más. Este asunto está mejor determinado por la tasa de crecimiento de su bebé y su interés en probar algunos alimentos sólidos.
A algunas madres les gustaría seguir amamantando hasta la infancia, incluso después del segundo año de un niño. Esto no tiene nada de malo, pero algunas personas lo tratarán como un comportamiento extraño o lo considerarán repugnante. Especialmente en los EE. UU., Los senos de las mujeres son altamente sexualizados, y algunos argumentan que amamantar a un niño grande es similar al abuso de un niño, a pesar de la abrumadora evidencia de que esto no es cierto. La clave es decidir cuánto tiempo este comportamiento es beneficioso para usted y su hijo, y esto se convierte en una decisión inminentemente personal.
Hay mucho apoyo para las madres que continúan amamantando a sus hijos de dos años o más. La Liga de La Leche es particularmente útil a este respecto, y también puede ayudar a describir los comportamientos esperados de los niños mayores mientras se alimentan. Nuevamente, debe determinar cuánto tiempo la lactancia materna es la mejor solución para usted y su hijo.