Combien de temps dois-je allaiter?
Combien de temps devez-vous allaiter votre enfant est une décision qui doit être prise par vous, car évidemment personne ne peut vous forcer à continuer la pratique plus longtemps que vous le souhaitez. D'autres facteurs peuvent raccourcir la durée d'allaitement. Prendre des médicaments qui passent aux enfants par le lait maternel ou dont la quantité de lait diminue, même après avoir tenté de tout faire pour la conserver, peut mettre fin à l'allaitement. Bien que de nombreuses organisations médicales donnent des directives générales concernant l’allaitement de votre enfant, n’ignorons pas que toutes les mères ne peuvent pas allaiter son bébé pour diverses raisons, allant des problèmes de santé de la mère ou de l’enfant à l’adoption d’un bébé.
Cela dit, il est important de comprendre que lorsque vous allaitez, vous offrez ce qui est largement reconnu comme la meilleure nutrition pour les bébés et que presque toutes les organisations de santé recommandent d’allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de la vie. Cela signifie que votre enfant n'a pas besoin de nourriture, de suppléments ou de choses supplémentaires, à moins que la quantité de lait fournie ne soit insuffisante. L'American Academy of Pediatrics recommande en outre que les enfants continuent à être allaités au cours de la première année de leur vie, puis pendant toute la période qui suit, selon les souhaits de la mère et de l'enfant. Les directives de l'Organisation mondiale de la santé sont légèrement différentes, suggérant que les enfants continuent à être allaités jusqu'à l'âge de deux ans.
Il existe de bonnes raisons de continuer à allaiter après six mois ou après que l’enfant ait eu l’âge de 1 an. Le lait maternel continue de fournir une certaine protection contre certaines maladies. Si votre enfant a tout type de grippe intestinale au cours de cette période, où il est difficile de lui faire garder des aliments solides, le meilleur remède est le lait maternel. Les soins infirmiers exclusifs après six mois peuvent toutefois ne pas répondre adéquatement aux besoins nutritionnels, et de nombreux médecins recommandent d’introduire certains aliments solides à environ six mois. Certaines mères soutiennent que les bébés peuvent en effet survivre avec le lait maternel plus longtemps que cette période et retardent la consommation d'aliments solides pendant encore quelques mois. Cette question est mieux déterminée par le taux de croissance de votre bébé et son intérêt à essayer certains aliments solides.
Certaines mères aimeraient continuer à allaiter dans leur enfance, même après la deuxième année d'un enfant. Il n’ya rien de mal à cela, mais certaines personnes vont le traiter comme un comportement étrange ou le trouver répugnant. Aux États-Unis en particulier, les seins des femmes sont fortement sexualisés, et certains affirment que l'allaitement d'un grand enfant s'apparente à la maltraitance d'un enfant, malgré des preuves accablantes que cela n'est pas vrai. La clé est de décider combien de temps ce comportement vous est bénéfique, à vous et à votre enfant, et cela devient une décision personnelle imminente.
Les mères qui continuent d'allaiter leurs enfants de deux ans ou plus bénéficient d'un soutien important. La Ligue La Leche est particulièrement utile à cet égard et peut également aider à décrire les comportements attendus des enfants plus âgés au cours de l'allaitement. Encore une fois, vous devez déterminer combien de temps l’allaitement est la meilleure solution pour vous et votre enfant.