Qu'est-ce que le SMSN?
Le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) est la mort soudaine et inexpliquée d'un nourrisson de moins d'un an. La majorité des cas de SMSN sont des bébés qui meurent dans leur sommeil. Le SMSN est un événement tragique qui laisse les parents désespérés et se blâme souvent, car dans la plupart des cas, les médecins ne peuvent trouver aucune raison médicale de décès.
Le nombre de cas de SMSN a diminué ces dernières années, en grande partie grâce à une sensibilisation accrue et à une éducation préventive des nouveaux parents. En raison de la reconnaissance des facteurs de risque connus et de l’apprentissage de techniques de sommeil appropriées, le taux annuel de SMSN a été réduit de moitié depuis le début des années 90. Bien qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur les PEID, il est connu que les facteurs de risque augmentent dans certaines circonstances. Ceux-ci incluent les naissances prématurées avec un poids à la naissance de 1,588 kg ou moins, les bébés nés de mères adolescentes, l'exposition à la fumée du tabac ou aux stupéfiants in utero ou après la naissance, et les bébés de frères et sœurs plus âgés meurent du SMSN.
Les experts suggèrent qu’une façon pour une mère de réduire le risque de SMSN de son bébé est de faire appel à des soins médicaux de routine au début de sa grossesse. L'allaitement est également recommandé lorsque cela est possible, car des études ont montré que le taux de SMSN chez les bébés nourris au sein était inférieur à celui des bébés nourris au lait maternisé. Les femmes enceintes devraient également éviter toute exposition à la fumée du tabac et à d’autres stupéfiants.
On pense également que les arrangements de sommeil d'un nourrisson peuvent contribuer au SMSN. Un bébé qui dort dans un berceau avec trop de rembourrage, qu'il s'agisse de couvertures, d'oreillers ou d'animaux en peluche, peut commencer à inhaler le dioxyde de carbone expulsé de ses poumons si le rembourrage recouvre son visage. De même, dormir sur le ventre augmente le risque de SMSN. L'American Academy of Pediatrics recommande de placer les nourrissons sur le dos ou sur le côté et d'utiliser uniquement un matelas de berceau solide et bien ajusté avec un drap-housse et aucune autre couverture, oreiller ou animal en peluche.
Lorsque vous couchez un enfant, assurez-vous qu'il est bien habillé pour la température ambiante, mais ne l'habillez pas trop. Le risque de SMSN peut également être réduit en utilisant des moniteurs avec des nourrissons déjà à risque. Toute mère d'un bébé à risque peut discuter avec le pédiatre de son enfant. La sensibilisation aux facteurs de risque et à la prévention sont les moyens les plus efficaces de réduire le taux de PEID. Si vous avez un bébé ou attendez, parlez à votre médecin pour plus d’informations.