¿Qué son los arbovirus?
Los arbovirus son virus transmitidos por artrópodos, el filo de los animales que incluye insectos. La palabra arbovirus es una forma abreviada de virus transmitido por artrópodos . Muchos arbovirus médicamente importantes son transmitidos por mosquitos, garrapatas y flebotominae o moscas de arena. Los insectos causan infección a través de su mordida, introduciendo el virus en el torrente sanguíneo. Las familias del arbovirus son las Bunyaviridae, los flaviviridae, el Reoviridae y los Togaviridae.
La mayoría de los arbovirus no afectan a los humanos ni causan solo efectos leves, como erupción o fiebre. Sin embargo, algunas formas de arbovirus pueden causar una infección muy grave e incluso pueden provocar la muerte. Muchas formas de arbovirus que afectan a los humanos también son comunes entre los animales domesticados, y los insectos son responsables de transmitir la enfermedad entre animales y humanos.
Algunos arbovirus comunes que pueden causar encefalitis, o hinchazón del cerebro, incluyen el virus del Nilo Occidental, las diferentes cepas de la ENCEP equinaEl virus de la halitis y el virus de la encefalitis de St. Louis, todos transmitidos por mosquitos. Como su nombre lo indica, el virus de la encefalitis equina también infecta comúnmente a los caballos. El virus de la encefalitis transmitido por garrapatas causa síntomas similares a los arbovirus encefalíticos nacidos en mosquitos.
Otros arbovirus causan fiebre hemorrágica viral (VHF), una enfermedad caracterizada por fiebre alta, trastornos hemorrágicos, alucinaciones, vómitos y diarrea. Ejemplos son el dengue o la fiebre de la espadaña, y la fiebre amarilla, ambos transportados por mosquitos, y la fiebre hemorrágica del Congo de Crimea y la fiebre de Colorado, ambos transportados por garrapatas. Los arbovirus transportados por las Plebotominae, comúnmente llamadas moscas de arena, se clasifican colectivamente como flebovirus. Uno de los flebovirus más conocidos es el virus Toscana, que tiene síntomas que van desde fiebre hasta encefalitis y meningtis, la inflamación de las meninges, membranas que rodean el cerebro.
Los niños, los ancianos y los individuos inmunocomprometidos a menudo son especialmente susceptibles a la infección por arbovirus. Algunos arbovirus actualmente no tienen cura, aunque el sistema inmune a menudo puede defenderse contra la enfermedad. La infección por arbovirus se puede prevenir mediante el uso de insecticidas y repelentes de insectos, usando ropa protectora y eliminando los zonas de reproducción de los insectos que transportan arbovirus.