Wat zijn arbovirussen?
Arbovirussen zijn virussen die worden overgedragen door geleedpotigen, het phylum van dieren met insecten. Het woord arbovirus is een verkorte vorm van door arthropoden overgedragen virus . Veel medisch belangrijke arbovirussen worden overgedragen door muggen, teken en flebotominae of zandvliegen. De insecten veroorzaken infecties door hun beet, waardoor het virus in de bloedbaan terechtkomt. De arbovirusfamilies zijn de Bunyaviridae, de Flaviviridae, de Reoviridae en de Togaviridae.
De meeste arbovirussen hebben geen invloed op mensen of veroorzaken slechts milde effecten, zoals uitslag of koorts. Sommige vormen van arbovirus kunnen echter een zeer ernstige infectie veroorzaken en zelfs tot de dood leiden. Vele vormen van arbovirus die mensen treffen, komen ook veel voor bij gedomesticeerde dieren en insecten zijn verantwoordelijk voor de overdracht van de ziekte tussen dieren en mensen.
Enkele veel voorkomende arbovirussen die encefalitis of zwelling van de hersenen kunnen veroorzaken, zijn onder meer het West-Nijlvirus, de verschillende stammen van paardenencefalitisvirus en het St. Louis-encefalitisvirus, allemaal overgedragen door muggen. Zoals de naam al suggereert, infecteert paarden-encefalitisvirus ook vaak paarden. Door teken overgedragen encefalitisvirus veroorzaakt vergelijkbare symptomen als de door de mug geboren encefalitische arbovirussen.
Andere arbovirussen veroorzaken virale hemorragische koorts (VHF), een ziekte die wordt gekenmerkt door hoge koorts, bloedingsstoornissen, hallucinaties, braken en diarree. Voorbeelden zijn knokkelkoorts of knokkelkoorts en gele koorts, beide gedragen door muggen, en Krim-hemorragische koorts en Colorado-koorts, beide gedragen door teken. Arbovirussen gedragen door de plebotominae, gewoonlijk de zandvliegen genoemd, worden collectief geclassificeerd als phlebovirussen. Een van de beter bekende phlebovirussen is het Toscana-virus, dat symptomen heeft die variëren van koorts tot encefalitis en meningtis, de ontsteking van de hersenvliezen, membranen die de hersenen omringen.
Kinderen, ouderen en immuungecompromitteerde personen zijn vaak bijzonder gevoelig voor arbovirusinfectie. Sommige arbovirussen zijn momenteel niet te genezen, hoewel het immuunsysteem zich vaak tegen de ziekte kan verdedigen. Arbovirus-infectie kan worden voorkomen door insecticiden en insectenwerende middelen te gebruiken, beschermende kleding te dragen en de broedplaatsen van arbovirus-dragende insecten te elimineren.