Que sont les arbovirus?
Les arbovirus sont des virus transmis par des arthropodes, le phylum d'animaux qui comprend des insectes. Le mot arbovirus est une forme raccourcie de virus à l'origine des arthropodes . De nombreux arbovirus d'importance médicale sont transmis par des moustiques, des tiques et des phlébotominae ou du sable. Les insectes provoquent une infection par leur morsure, introduisant le virus à la circulation sanguine. Les familles d'arbovirus sont les Bunyaviridae, les Flaviviridae, les Reoviridae et les Togaviridae.
La plupart des arbovirus n'affectent pas les humains ou ne provoquent que des effets légers, tels que les éruptions cutanées ou la fièvre. Cependant, certaines formes d'arbovirus peuvent provoquer une infection très grave et même entraîner la mort. De nombreuses formes d'arbovirus qui affectent les humains sont également courantes chez les animaux domestiques, et les insectes sont responsables de la transmission de la maladie entre les animaux et les humains.
Certains arbovirus courants qui peuvent provoquer une encéphalite, ou gonflement du cerveau, incluent le virus du Nil occidental, les différentes souches d'ECEP équinLe virus de l'halite et le virus de l'encéphalite Saint-Louis, tous transmis par les moustiques. Comme son nom l'indique, le virus de l'encéphalite équine infecte également généralement les chevaux. Le virus de l'encéphalite transmis par les tiques provoque des symptômes similaires aux arbovirus encéphalitiques nés aux moustiques.
D'autres arbovirus provoquent une fièvre hémorragique virale (VHF), une maladie caractérisée par une forte fièvre, des troubles de saignement, des hallucinations, des vomissements et une diarrhée. Des exemples sont la dengue ou la fièvre des breakbone, et la fièvre jaune, toutes deux portées par les moustiques, et la fièvre hémorragique du Congo de Crimée et la fièvre du Colorado, toutes deux portées par des tiques. Les arbovirus transportés par les Plebotominae, communément appelés les mouches de sable, sont collectivement classés comme phlébovirus. L'un des phlébovirus les plus connus est le virus Toscana, qui présente des symptômes allant de la fièvre à l'encéphalite et à la méningtis, l'inflammation des méninges, membranes qui entourent le cerveau.
Les enfants, les personnes âgées et les individus immunodéprimés sont souvent particulièrement sensibles à l'infection à l'arbovirus. Certains arbovirus n'ont actuellement aucun remède, bien que le système immunitaire puisse souvent se défendre contre la maladie. L'infection à l'arbovirus peut être évitée en utilisant des insecticides et un insectifuge, en portant des vêtements de protection et en éliminant les motifs de reproduction des insectes porteurs d'arbovirus.