¿Qué son las mujeres abuelas?
El término mujeres abuelas se asocia con parteras y sanadoras que practicaron a fines del siglo XIX y principios del XX. Estas mujeres, generalmente ubicadas en las regiones de los Apalaches y las montañas Ozark, eran mujeres mayores que cuidaban a personas en áreas que no tenían muchas otras opciones de atención médica. De hecho, las abuelas a menudo representarían a los únicos profesionales de la salud en algunas de las regiones más pobres y remotas. Estas mujeres eran muy respetadas por su conocimiento y experiencia y, por lo general, se les pedía una curación natural, como con hierbas, y ayudar a las mujeres con el parto.
En general, las abuelas no tenían entrenamiento formal en medicina; Muchos de ellos se basaron en la experiencia y la información que obtuvieron de otros curanderos. Por ejemplo, una mujer abuela habría aprendido un nuevo remedio de otro sanador y también habría compartido sus remedios. Además, los remedios y las técnicas a menudo se transmitían de una generación de curanderos a la siguiente.
Las mujeres de la abuela eran típicamente expertas en el uso de plantas en la curación. Crearon remedios curativos eligiendo las hierbas adecuadas en las cantidades que creían que eran las mejores y las hirvieron o infundieron para crear sus tratamientos; También usaron hierbas para crear ungüentos. Curiosamente, a menudo utilizan diferentes partes de una planta para diversos fines. Por ejemplo, podrían haber dividido las hojas, los frutos y las raíces de una planta para una variedad de remedios diferentes. Estas mujeres también tuvieron en cuenta la seguridad al aprender qué plantas eran seguras de usar, qué cualidades dañinas podrían tener y el mejor momento para cosecharlas.
A menudo, las mujeres embarazadas llamaban a las abuelas para que las ayudaran con sus embarazos y les ayudaran con el parto. Tener un bebé podría ser peligroso, especialmente en las áreas más remotas, ya que un médico puede no estar lo suficientemente cerca como para llegar a tiempo a la futura madre. En cambio, las abuelas generalmente actuaban como parteras, no solo para los trabajos y partos normales, sino también para aquellas que eran complejas y riesgosas.
Finalmente, hubo una disminución en el uso de mujeres abuelas, lo que correspondió a un mejor acceso a los médicos, incluso en las comunidades rurales. A medida que la comunidad médica creció, la capacitación y la educación se hicieron cada vez más importantes. En muchos casos, estos curanderos, que anteriormente tenían una gran demanda de atención médica, no podían competir con médicos capacitados y educados; algunas mujeres de la abuela eran incluso analfabetas. A medida que los requisitos de licencia y los estándares médicos se afianzaron, estos curanderos mayores a menudo dejaron de practicar. Sin embargo, algunos relatos históricos informan que algunos de ellos pueden haber continuado sus esfuerzos de curación en secreto.