Que sont les mamies?
Le terme femmes mamies est associé aux sages-femmes et aux guérisseurs qui ont pratiqué à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Ces femmes, généralement situées dans les régions des Appalaches et des monts Ozark, étaient des femmes plus âgées qui prenaient soin de personnes dans des zones où il n’y avait pas beaucoup d’autres options en matière de soins de santé. En fait, les femmes de mamie représentent souvent le seul professionnel de la santé dans certaines des régions les plus pauvres et les plus isolées. Ces femmes étaient très respectées pour leurs connaissances et leur expérience et étaient généralement appelées à guérir naturellement, par exemple avec des herbes, et à aider les femmes en couches.
En général, les femmes de grand-mère n'avaient pas de formation formelle en médecine; beaucoup d'entre eux se sont fiés à l'expérience et aux informations qu'ils ont acquises auprès d'autres guérisseurs. Par exemple, une mamie aurait appris un nouveau remède d'un autre guérisseur et lui aurait également partagé ses remèdes. De plus, les remèdes et les techniques étaient souvent transmis d’une génération à l’autre de guérisseurs.
Les mamies étaient généralement des expertes en matière d'utilisation de plantes dans la guérison. Ils ont créé des remèdes de guérison en choisissant les bonnes herbes dans les quantités qu’ils jugeaient meilleures et les ont bouillis ou infusés pour créer leurs traitements; Ils ont également utilisé des herbes pour créer des onguents. Fait intéressant, ils ont souvent utilisé différentes parties d’une même plante à diverses fins. Par exemple, ils peuvent avoir fendu les feuilles, les fruits et les racines d'une plante pour une variété de remèdes différents. Ces femmes ont également pris en compte la sécurité en apprenant quelles plantes pouvaient être utilisées en toute sécurité, quelles étaient leurs qualités néfastes et le meilleur moment pour les récolter.
Souvent, les femmes enceintes ont demandé aux femmes de grand-mère de l’aider pendant leur grossesse et lors de l’accouchement. Avoir un bébé peut être dangereux, en particulier dans les régions les plus reculées, car un médecin risque de ne pas être suffisamment proche pour pouvoir rejoindre la future mère à temps. Au lieu de cela, les femmes de grand garde agissaient généralement comme sages-femmes, non seulement pour le travail et les accouchements normaux, mais aussi pour celles qui étaient complexes et risquées.
En fin de compte, le recours aux femmes de mamie a diminué, ce qui correspond à un meilleur accès aux médecins, même dans les communautés rurales. Au fur et à mesure que la communauté médicale grandissait, la formation et l'éducation devenaient de plus en plus importantes. Dans de nombreux cas, ces guérisseurs, qui étaient auparavant très demandés dans le secteur des soins de santé, ne pouvaient rivaliser avec des médecins formés et éduqués - certaines femmes de grand-mère étaient même illettrées. Au fur et à mesure que les exigences en matière de licences et les normes médicales se sont établies, ces guérisseurs plus âgés ont souvent cessé de pratiquer. Certains récits historiques indiquent cependant que certains d’entre eux ont peut-être poursuivi leurs efforts de guérison en secret.