Qu'est-ce que la paralysie périodique hypokaliémique?
La paralysie périodique hypokaliémique est un trouble lié à des problèmes périodiques de faiblesse musculaire et, parfois, de paralysie légère. Les personnes naissent généralement avec ce trouble, bien que les symptômes puissent ne se manifester que beaucoup plus tard dans la vie. La plupart des cas sont hérités et il suffit d'un parent porteur du gène défectueux pour transmettre le trouble à l'enfant. La paralysie périodique hypokaliémique est très rare, touchant seulement environ un individu sur 100 000. Les hommes asiatiques atteints de troubles thyroïdiens présentent généralement un niveau de risque plus élevé que les autres groupes.
Les personnes atteintes de paralysie périodique hypokaliémique ont du mal à maintenir leur taux de potassium. Leurs corps traitent le potassium de façon inappropriée par rapport à la fonction musculaire et ils l'utilisent très rapidement. Lorsque le taux de potassium baisse trop, un épisode de faiblesse musculaire se produit généralement. La durée d'un épisode peut varier un peu. Parfois, les gens ne souffrent que quelques heures, mais les symptômes peuvent également persister plusieurs jours à la fois.
La paralysie périodique hypokaliémique peut attaquer plusieurs ensembles musculaires différents. Les jambes et les bras sont généralement plus touchés que les autres zones. Les muscles du visage peuvent également être affaiblis, de même que les muscles plus petits des mains et des pieds. Certains patients souffrent de problèmes musculaires liés à la déglutition, à la parole et à la respiration, ce qui est particulièrement dangereux. Parfois, la faiblesse s'accompagne d'une douleur musculaire générale, mais dans d'autres cas, elle est généralement indolore. Les épisodes peuvent s'aggraver à mesure que la personne vieillit et, au fil du temps, une partie de la faiblesse peut persister entre les épisodes.
Le régime alimentaire a été impliqué comme déclencheur qui provoque généralement un accès de faiblesse musculaire. Le sel a parfois été mis en cause, de même que l’abus d’aliments dans les glucides. Certains épisodes semblent être provoqués par la consommation de boissons alcoolisées et certains experts pensent que les personnes atteintes de paralysie périodique hypokaliémique devraient éviter complètement l’alcool. La plupart des éclosions semblent se produire après le réveil d'une personne, et elles ne se produisent presque jamais quand une personne est éveillée et active. La raison exacte de ceci est inconnue.
L’approche médicale la plus courante consiste à administrer au patient un médicament inhibiteur de l’anhydrase carbonique, tel que Diamox ou Daranide. Ces médicaments peuvent aider une personne à maintenir un bon équilibre potassique. Certains diurétiques peuvent également être utilisés car ils forcent les reins à gaspiller moins de potassium. Une fois qu'un patient ressent les symptômes d'un épisode commençant, il prendra généralement une forme de comprimé de potassium dans le but de court-circuiter le processus.