Quelles sont les caractéristiques de la communication dans l'autisme?
La communication dans l'autisme est généralement l'un des plus grands défis auxquels font face les personnes atteintes de la maladie. Une personne autiste présente généralement diverses difficultés de communication caractéristiques, notamment un manque de contact visuel, une incapacité à exprimer correctement ses pensées et une incapacité à utiliser ou à comprendre les gestes indirects. Les personnes autistes qui s'expriment verbalement peuvent présenter certains schémas de langage caractéristiques, tels que les discours répétitifs ou spécialisés, et peuvent également parler de manière monotone, sans flexion ni expression faciale appropriées.
Une personne avec autisme semble souvent déconnectée des autres et semble parfois fonctionner dans son propre monde privé. Cet aspect de l'autisme pose des problèmes d'attention conjointe et d'imitation. En règle générale, un déficit dans le développement de ces compétences affecte de manière significative la communication en autisme.
L'attention conjointe implique la tendance d'une personne à baser sa propre réaction sur un stimulus sur la réaction d'une autre personne et se développe généralement naturellement dans la petite enfance. Par exemple, si une personne regarde une image qui fait peur, elle peut jeter un coup d'œil sur une autre personne pour évaluer sa réaction à la photo et pour modeler sa propre réaction en conséquence. L'imitation est une compétence similaire qui implique la capacité d'une personne à refléter le comportement, le langage corporel et l'inflexion vocale d'autres personnes afin de communiquer de manière appropriée. Encore une fois, cette compétence est généralement développée dans la petite enfance. Lorsque ces compétences font défaut, comme c'est généralement le cas dans l'autisme, les compétences en communication ne se développent généralement pas correctement.
Dans de nombreux cas, la communication dans l'autisme se caractérise soit par un manque total de contact visuel, soit par un contact visuel inapproprié, par exemple en fixant le regard pendant des périodes excessives. Au cours d'une communication normale, la plupart des gens utilisent le contact visuel pour engager une autre personne. Les personnes atteintes d'autisme n'utilisent pas ce mécanisme de communication de manière appropriée dans leurs interactions avec les autres.
Les personnes atteintes d'autisme ont souvent des difficultés à interpréter et à utiliser des gestes indirects. Par exemple, si une personne pointe un objet à travers la pièce, une personne autiste ne comprendra pas que le geste dirige son attention sur l'objet. En général, la communication dans l'autisme implique des gestes tactiles directs. Plutôt que de pointer ou de demander verbalement un objet, une personne autiste communiquera généralement le besoin en prenant physiquement une personne par la main à l'article désiré ou en posant la main sur l'objet pour lequel elle désire de l'aide.
Exprimer des pensées par des mots, écrits ou parlés, est une compétence que beaucoup de personnes atteintes d'autisme ont du mal à développer. Certaines personnes atteintes d'autisme n'apprennent jamais à parler ni à écrire et sont limitées aux gestes directs et aux sons expressifs. Ce type de communication dans l'autisme est extrêmement difficile et frustrant, en particulier lorsque la personne ne se trouve pas dans un environnement contrôlé avec des personnes familiarisées avec les gestes et expressions particuliers utilisés pour communiquer.
Lorsqu'un individu autiste est capable de développer une communication verbale, ses schémas de langage peuvent avoir certaines tendances caractéristiques. Par exemple, de nombreuses personnes atteintes d'autisme développent des schémas de langage répétitifs, en répétant une phrase en particulier ou en répétant ce qu'une autre personne a dit. D'autres peuvent parler à profusion d'un sujet particulier mais sont incapables de s'exprimer sur d'autres sujets. En règle générale, cependant, même lorsque la communication verbale dans l'autisme est de haut niveau, les tonalités vocales manquent souvent de flexion et l'individu n'a généralement pas les expressions faciales appropriées pour accompagner ses mots.