Vad är hypokalemisk periodisk förlamning?

Hypokalemisk periodisk förlamning är en störning relaterad till periodiska problem med muskelsvaghet och ibland lätt förlamning. Individer föds vanligtvis med störningen, även om symtomen kanske inte kommer att märkas förrän mycket senare i livet. De flesta fall ärvs och det tar bara en förälder med den felaktiga genen att överföra störningen till barnet. Hypokalemisk periodisk förlamning är mycket ovanlig och påverkar endast ungefär en av varje 100 000 individer. Asiatiska män med sköldkörtelsjukdomar har i allmänhet en högre risknivå än andra grupper.

Människor med hypokalemisk periodisk förlamning har problem med att bibehålla sina kaliumnivåer. Deras kroppar bearbetar kalium på ett olämpligt sätt i förhållande till muskelfunktion, och de använder det mycket snabbt. När kaliumnivåerna sjunker för lågt kommer i allmänhet ett avsnitt av muskelsvaghet att inträffa. Längden på ett avsnitt kan variera ganska mycket. Ibland lider människor bara i några timmar, men symtomen kan också kvarstå i flera dagar i taget.

Hypokalemisk periodisk förlamning kan attackera flera olika muskeluppsättningar. Benen och armarna är i allmänhet oftare drabbade än andra områden. Ansiktsmuskler kan också försvagas, tillsammans med mindre muskler i händer och fötter. Vissa patienter får problem med musklerna relaterade till svälja eller prata och andas, och detta är särskilt farligt. Ibland åtföljs svagheten av den övergripande muskelsåren, men i andra fall är den i allmänhet smärtfri. Episoderna kan bli värre när en person åldras, och med tiden kan en del av svagheten börja kvarstå mellan episoderna.

Kosthold har varit implicerat som den trigger som generellt orsakar en muskelsvaghet. Salt har klandrat i vissa fall, tillsammans med överindulgens i kolhydratmat. Vissa avsnitt verkar vara utlösta genom att ta in alkoholhaltiga drycker, och vissa experter tycker att personer med hypokalemisk periodisk förlamning bör undvika alkohol helt. De flesta utbrott verkar inträffa efter att en person vaknar från att sova, och de händer nästan aldrig när en person är vaken och aktiv. Det exakta skälet till detta är okänt.

Det vanligaste medicinska tillvägagångssättet är att ge patienten ett koldioxidanhydrashämmande läkemedel, såsom Diamox eller Daranide. Dessa läkemedel kan hjälpa en person att upprätthålla en bra kaliumbalans. Vissa diuretika kan också användas eftersom de tvingar njurarna att slösa mindre kalium. När en patient känner symptom på att ett avsnitt börjar, kommer han i allmänhet att ta någon form av kaliumtablett i ett försök att kortsluta processen.