Vad är en diffus axonskada?
En diffus axonal skada (DAI) är en typ av hjärnskada som innebär skador på axonerna, orsakade av skjuvkrafter som skjuter vävnader i hjärnan förbi varandra. Som den "diffusa" i namnet antyder, kan en diffus axonskada täcka ett stort område av hjärnan, i motsats till en fokalskada, där skadan är koncentrerad i ett område. Dessa skador kan vara utmanande att diagnostisera eftersom skadorna inte alltid dyker upp i medicinska avbildningstudier.
Diffusa axonskador orsakas klassiskt av saker som bilolyckor, fall och missbruk. Allt som skakar, roterar snabbt eller plötsligt bromsar huvudet kan leda till en diffus axonskada, eftersom det sätter skjuvspänningar på hjärnan. Kännetecken symptom på denna typ av skada är medvetslöshet. Hos cirka 90% av patienterna återvinner patienten faktiskt aldrig medvetande efter en DAI, och för de 10% som vaknar kan återhämtning vara en lång process.
Denna typ av hjärnskada är extremt vanlig och det är bland de mest dödliga typerna av hjärnskada. I den milda änden av spektrumet kan en diffus axonal skada orsaka hjärnskakning. Oftast blir människor svårt nedsatta. Individer som återvinner medvetande behöver i allmänhet mycket stödjande vård, och förbättringar i deras tillstånd ses vanligtvis under det första året, även om terapi och behandling fortfarande bör fortsätta efter denna punkt.
Omedelbar behandling för en diffus axonal skada innebär att stödja patienten medan hon eller han är medvetslös. Trycket inuti skallen övervakas noggrant så att den kan avlastas om den blir för hög, och patienten kan placeras på en ventilator om andningssvårigheter uppstår. För patienter som inte återvinner medvetande behövs livstidsstöd i en behandlingsanläggning för personer med traumatiska hjärnskador. För patienter som vaknar kan återhämtning inkludera fysioterapi, taleterapi, arbetsterapi och andra stödmätningar för att hjälpa patienten att återfå så mycket funktion som möjligt.
Prognosen för någon med en diffus axonskada varierar. Vissa människor återhämtar sig mycket bra och kan inte få några långtidseffekter. Andra människor kan behöva stödjande terapi under hela sitt liv, men vara annorlunda oberoende, och vissa utvecklar allvarliga funktionsnedsättningar som kräver att de har hjälpmedel hela tiden. Patienter som inte återvinner medvetande kommer sannolikt inte att förbättras och kostnaderna för deras vård kan vara extremt höga.