O que é uma lesão axonal difusa?
Uma lesão axonal difusa (DAI) é um tipo de lesão cerebral que envolve danos aos axônios, causados por forças de cisalhamento que empurram os tecidos do cérebro entre si. Como o “difuso” no nome indica, uma lesão axonal difusa pode cobrir uma grande área do cérebro, em oposição a uma lesão focal, na qual o dano está concentrado em uma região. Essas lesões podem ser difíceis de diagnosticar porque os danos nem sempre aparecem nos estudos de imagens médicas.
Lesões axonais difusas são classicamente causadas por coisas como acidentes de carro, quedas e abuso. Qualquer coisa que sacode, gire rapidamente ou desacelere abruptamente a cabeça pode levar a uma lesão axonal difusa, porque causa tensões de cisalhamento no cérebro. O sintoma característico deste tipo de lesão é a inconsciência. Em cerca de 90% dos pacientes, o paciente nunca recupera a consciência após um DAI e, para os 10% que acordam, a recuperação pode ser um processo longo.
Esse tipo de lesão cerebral é extremamente comum e está entre os tipos mais fatais de lesão cerebral. No extremo ameno do espectro, uma lesão axonal difusa pode causar uma concussão. Mais comumente, as pessoas ficam gravemente prejudicadas. Os indivíduos que recuperam a consciência geralmente precisam de uma grande quantidade de cuidados de suporte, e as melhorias em sua condição geralmente são vistas no primeiro ano, embora a terapia e o tratamento ainda devam continuar após esse ponto.
O tratamento imediato de uma lesão axonal difusa envolve apoiar o paciente enquanto ele está inconsciente. A pressão dentro do crânio é monitorada cuidadosamente para que possa ser aliviada se ficar muito alta e o paciente pode ser colocado em um ventilador se surgirem dificuldades respiratórias. Para pacientes que não recuperam a consciência, é necessário suporte vitalício em uma unidade de tratamento para pessoas com lesões cerebrais traumáticas. Para os pacientes que acordam, a recuperação pode incluir fisioterapia, terapia da fala, terapia ocupacional e outras medidas de apoio para ajudar o paciente a recuperar o máximo de função possível.
O prognóstico para alguém com uma lesão axonal difusa varia. Algumas pessoas se recuperam muito bem e podem não ter efeitos a longo prazo. Outras pessoas podem necessitar de terapia de suporte ao longo de suas vidas, mas, de outra forma, são bastante independentes, e algumas desenvolvem deficiências graves que exigem que eles tenham auxiliares o tempo todo. É improvável que pacientes que não recuperem a consciência melhorem e os custos de seus cuidados possam ser extremamente altos.