¿Cuáles son las causas comunes de la bronquitis crónica?
Si bien la bronquitis en sí misma puede ser causada por una exposición única a bacterias o virus, la bronquitis crónica es el resultado de la irritación a largo plazo del tracto respiratorio. Fumar cigarrillos es la causa más común de bronquitis crónica. En la misma línea, la exposición frecuente y prolongada al humo de segunda mano también puede provocar la enfermedad. Otras causas de bronquitis crónica incluyen la inhalación regular de otros irritantes que pueden resultar del lugar de trabajo, como polvo o contaminantes químicos. Aunque es más raro, aquellos que tienen enfermedad por reflujo ácido también pueden estar en riesgo de contraer bronquitis crónica.
Fumar cigarrillos es la principal causa de bronquitis crónica debido a la exposición constante del humo de tabaco a los pulmones. Cuando el revestimiento de los bronquiolos se irrita en cierta medida, los pequeños pelos en el revestimiento que normalmente atrapan contaminantes, conocidos como cilios, se apagan y dejan de funcionar. Esto causa aún más obstrucción e irritación, y en respuesta a su cierre, el cuerpo secreta una cantidad excesiva de moco. La exposición constante al humo del tabaco está casi garantizada para mantener los bronquiolos en este ciclo. El humo de segunda mano puede funcionar de la misma manera, y aquellos que están constantemente expuestos a él pueden tener un riesgo similar de contraer bronquitis crónica que los mismos fumadores.
La inhalación regular de polvo también puede provocar bronquitis crónica. La bronquitis puede manifestarse como resultado de una afección llamada neumoconiosis, una enfermedad pulmonar restrictiva que está más asociada con aquellos cuya ocupación los obliga a estar continuamente expuestos al polvo. La enfermedad puede variar según el tipo de polvo al que uno está expuesto. El carbón, el carbono y el asbesto pueden ser causas de bronquitis crónica dependiendo de la ocupación de la persona.
Una variedad de contaminantes químicos pueden convertirse en causas adicionales de bronquitis crónica dada la exposición repetida. Las sustancias transportadas por el aire, como el amoníaco, el cloro, el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de azufre, son especialmente susceptibles de poner a una persona en riesgo. Los trabajadores que son propensos a exponerse a estos contaminantes deben usar máscaras y otra vestimenta de precaución para reducir el riesgo de contraer la infección.
La enfermedad por reflujo ácido no tratada a veces puede conducir a bronquitis crónica. El esófago de las personas que tienen esta enfermedad a menudo puede irritarse por los ácidos del estómago que viajan hacia arriba en esa área. Esto puede conducir a la inhalación del contenido gástrico de la persona, lo que puede causar irritación de las vías respiratorias. Hay muchos tratamientos disponibles para la enfermedad por reflujo ácido, lo que hace que la bronquitis crónica en estas circunstancias sea una ocurrencia rara en general, pero los casos no tratados ponen a los pacientes en mayor riesgo de inhalación a largo plazo de sus propios ácidos estomacales.