¿Cuáles son las complicaciones de la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular es un trastorno en el que el latido de las cámaras superiores o aurículas del corazón desarrolla un ritmo rápido y caótico que no se coordina con el de las cámaras inferiores o los ventrículos. Es importante tratar la afección, ya que las complicaciones de la fibrilación auricular pueden ser graves. Dado que las aurículas tienen un ritmo anormal o disritmia, es posible que no se vacíen correctamente y que la sangre que queda en el interior se coagule. Un coágulo puede viajar en la circulación hasta que alcanza y obstruye un vaso sanguíneo en el cerebro, causando un derrame cerebral. El ritmo cardíaco no sincronizado también reduce la eficiencia con la que el corazón bombea sangre alrededor del cuerpo y, si la afección progresa, puede provocar insuficiencia cardíaca.
Normalmente, el latido del corazón se desencadena por un área de tejido, llamada nodo SA, que actúa como marcapasos. Un impulso eléctrico del nodo SA se propaga para involucrar las aurículas, causando contracción y, después de un ligero retraso, el impulso llega a los ventrículos, haciendo que se contraigan y expriman la sangre del corazón. Los impulsos se disparan a intervalos regulares, configurando lo que se llama un ritmo sinusal normal. En la fibrilación auricular, muchos impulsos anormales se disparan al azar y anulan los del nodo SA, causando temblores cardíacos. Se pueden experimentar palpitaciones y dolor en el pecho y, como el corazón es menos eficiente, un suministro sanguíneo reducido al resto del cuerpo produce síntomas como dificultad para respirar y mareos.
Una de las principales complicaciones de la fibrilación auricular, un derrame cerebral, es el resultado de la formación de coágulos dentro de las aurículas. El vaciado incompleto de las aurículas provoca un estancamiento de la sangre dentro de las cámaras, lo que aumenta el riesgo de formación de coágulos. Las contracciones erráticas de las aurículas causan un flujo turbulento de sangre, lo que también hace más probable el desarrollo de coágulos. El tratamiento puede ayudar a prevenir las complicaciones de la fibrilación auricular. La gama de opciones incluye medicamentos, cirugía y otros procedimientos, junto con dosis regulares de medicamentos anticoagulantes para reducir la posibilidad de formación de coágulos.
Un derrame cerebral ocurre cuando se lleva un coágulo al cerebro y bloquea el suministro de sangre a un área del tejido cerebral, lo que produce síntomas como parálisis en un lado del cuerpo. Las complicaciones de la fibrilación auricular también pueden implicar la formación de coágulos en los vasos sanguíneos de los pulmones, lo que causa dificultades respiratorias y dolor en el pecho, o en las extremidades, manos y pies, lo que provoca un frío repentino. El tratamiento puede incluir el uso de medicamentos para romper el coágulo y medicamentos anticoagulantes para evitar una mayor coagulación.
La insuficiencia cardíaca es otra de las complicaciones de la fibrilación auricular, y el líquido puede acumularse en los pulmones y las piernas a medida que el corazón se vuelve menos efectivo. Tobillos y piernas hinchados, y se puede experimentar disnea. La insuficiencia cardíaca se trata con medicamentos, junto con cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, comer de manera más saludable y hacer ejercicio regularmente.