Wat zijn de complicaties van atriumfibrilleren?
Atriale fibrillatie is een aandoening waarbij het kloppen van de bovenste kamers van het hart, of atria, een snel, chaotisch ritme ontwikkelt dat niet coördineert met dat van de onderste kamers of ventrikels. Het is belangrijk om de aandoening te behandelen, omdat de complicaties van atriumfibrilleren ernstig kunnen zijn. Omdat de atria een abnormaal ritme of dysritmie hebben, kunnen ze mogelijk niet goed legen en kan het bloed dat achterblijft stollen. Een stolsel kan in de bloedsomloop reizen totdat het een bloedvat in de hersenen bereikt en blokkeert, waardoor een beroerte ontstaat. Het niet-gesynchroniseerde hartritme verlaagt ook de efficiëntie waarmee het hart bloed door het lichaam pompt en, als de toestand vordert, kan hartfalen het gevolg zijn.
Normaal gesproken wordt de hartslag veroorzaakt door een weefselgebied, de SA-knoop genoemd, die fungeert als een pacemaker. Een elektrische impuls van de SA-knoop verspreidt zich om de atria te betrekken, waardoor samentrekking ontstaat en na een kleine vertraging bereikt de impuls de ventrikels, waardoor ze samentrekken en bloed uit het hart persen. De impulsen vuren met regelmatige tussenpozen af en zetten een zogenaamd normaal sinusritme op. Bij atriumfibrilleren vuren veel abnormale impulsen willekeurig af en vervangen ze die van de SA-knoop, waardoor het hart trilt. Hartkloppingen en pijn op de borst kunnen worden ervaren en omdat het hart minder efficiënt is, leidt een verminderde bloedtoevoer naar de rest van het lichaam tot symptomen zoals kortademigheid en duizeligheid.
Een van de belangrijkste complicaties van atriumfibrilleren, een beroerte, is het gevolg van stolsels die zich in de atria vormen. Onvolledige lediging van de atria leidt tot bloedstagnatie in de kamers, waardoor het risico op het vormen van stolsels toeneemt. De onregelmatige samentrekkingen van de boezems veroorzaken een turbulente bloedstroom, waardoor stolsels ook waarschijnlijker worden. Behandeling kan de complicaties van atriumfibrilleren helpen voorkomen. Het scala aan opties omvat medicijnen, chirurgie en andere procedures, samen met regelmatige doses anticoagulantia om de kans op stolselvorming te verminderen.
Een beroerte treedt op wanneer een stolsel naar de hersenen wordt gedragen en de bloedtoevoer naar een gebied van hersenweefsel blokkeert, wat resulteert in symptomen zoals verlamming aan één kant van het lichaam. De complicaties van atriumfibrilleren kunnen ook gepaard gaan met stolsels die zich in bloedvaten in de longen nestelen, ademhalingsmoeilijkheden en pijn op de borst veroorzaken, of in de ledematen, handen en voeten, die plotselinge kou veroorzaken. De behandeling kan het gebruik van medicijnen omvatten om het stolsel te breken en antistollingsmedicatie om verdere stolling te voorkomen.
Hartfalen is een van de complicaties van atriumfibrilleren en er kan zich vocht ophopen in de longen en benen naarmate het hart minder effectief wordt. Gezwollen enkels en benen en kortademigheid kunnen worden ervaren. Hartfalen wordt behandeld met medicatie, samen met veranderingen in levensstijl zoals stoppen met roken, gezonder eten en regelmatige lichaamsbeweging.