¿Cuáles son los peligros de los altos niveles de prolactina?
Los altos niveles de prolactina pueden estar asociados con daño orgánico e infertilidad. Si una prueba hormonal identifica una concentración inusualmente alta de esta hormona, es importante averiguar por qué y proporcionar un tratamiento adecuado. Por lo general, un endocrinólogo participa en el diagnóstico y el tratamiento de pacientes con alto nivel de prolactina, aunque el tratamiento también puede requerir el aporte de ginecólogos, especialistas en fertilidad y otros proveedores médicos.
La prolactina es una hormona producida por la glándula pituitaria para estimular la producción de leche. En individuos sanos que no están embarazadas o amamantando, las concentraciones de esta hormona deben ser bajas, ya que el cuerpo suprime la producción de prolactina. En el embarazo y la lactancia, los niveles comienzan a aumentar, desencadenando la lactancia y manteniendo un suministro constante de leche.
Para las mujeres, la prolactina alta puede provocar interrupciones en el ciclo menstrual y la ovulación. Estos pueden conducir a infertilidad. Algunas mujeres desarrollan síntomas menopáusicos debido a sus desequilibrios hormonales y también tienden a experimentar un bajo deseo sexual. También existe un mayor riesgo de osteoporosis con altos niveles de prolactina. Algunas mujeres desarrollan ovarios poliquísticos, que pueden conducir a futuros problemas de fertilidad, así como dolor en el abdomen.
Los hombres y las mujeres pueden desarrollar daño hepático y renal si sus niveles hormonales se interrumpen por un período prolongado de tiempo. Los hombres con alta prolactina pueden notar aumento de la sensibilidad en los senos, secreciones de los senos, bajo deseo sexual y disminución de la fertilidad. La hormona puede reducir la motilidad de los espermatozoides y hacer que sea más difícil lograr y mantener una erección. Los hombres también pueden sentirse más lentos como resultado del aumento de la prolactina en el torrente sanguíneo.
Las pacientes comúnmente se hacen pruebas de niveles hormonales anormales como parte de una rutina de fertilidad si tienen dificultades para quedar embarazadas. Un médico también puede ordenar pruebas si un paciente parece tener síntomas de desequilibrios hormonales como sofocos, fatiga y signos de advertencia de daño a órganos como sed y micción frecuentes en pacientes con problemas renales.
Los tumores conocidos como prolactinomas son una causa común de niveles elevados de esta hormona. Un médico puede realizar algunas pruebas de diagnóstico para obtener más información sobre los niveles hormonales del paciente y decidir el mejor curso de tratamiento. A menudo, los medicamentos son suficientes para que los niveles vuelvan a la normalidad. A veces, el paciente necesita cirugía para extraer el tumor, si no responde a la medicación o parece estar causando complicaciones, como interrupciones continuas en la producción de hormonas como resultado de la presión sobre la glándula pituitaria. Es importante que los pacientes reciban tratamiento incluso si no les preocupa la fertilidad, ya que los niveles altos de prolactina pueden causar problemas con otros sistemas del cuerpo, especialmente si se vuelven crónicos.