Wat zijn de gevaren van hoge prolactineniveaus?
Hoge prolactinespiegels kunnen worden geassocieerd met orgaanschade en onvruchtbaarheid. Als een hormoontest een ongewoon hoge concentratie van dit hormoon identificeert, is het belangrijk om uit te zoeken waarom en om een passende behandeling te bieden. Gewoonlijk is een endocrinoloog betrokken bij de diagnose en behandeling van patiënten met een hoog prolactinegehalte, hoewel voor de behandeling mogelijk ook input van gynaecologen, vruchtbaarheidsspecialisten en andere medische zorgverleners nodig is.
Prolactine is een hormoon dat door de hypofyse wordt geproduceerd om de melkproductie te stimuleren. Bij gezonde personen die niet zwanger zijn of borstvoeding geven, moeten de concentraties van dit hormoon laag zijn, omdat het lichaam de prolactineproductie onderdrukt. Tijdens zwangerschap en borstvoeding beginnen de niveaus te stijgen, waardoor lactatie wordt geactiveerd en een constante melktoevoer wordt gehandhaafd.
Voor vrouwen kan hoge prolactine leiden tot onderbrekingen van de menstruatiecyclus en ovulatie. Deze kunnen leiden tot onvruchtbaarheid. Sommige vrouwen ontwikkelen symptomen van de menopauze vanwege hun hormonale onevenwichtigheden en hebben ook de neiging om een lage zin in seks te ervaren. Er is ook een hoger risico op osteoporose met hoge prolactinespiegels. Sommige vrouwen ontwikkelen polycysteuze eierstokken, wat kan leiden tot toekomstige vruchtbaarheidsproblemen en buikpijn.
Mannen en vrouwen kunnen lever- en nierschade ontwikkelen als hun hormoonspiegels voor een langere periode worden onderbroken. Mannen met een hoog prolactinegehalte kunnen verhoogde borstgevoeligheid, afscheidingen van de borsten, weinig zin in seks en verminderde vruchtbaarheid opmerken. Het hormoon kan de beweeglijkheid van het sperma verminderen en het moeilijker maken om een erectie te krijgen en te behouden. Mannen kunnen zich ook trager voelen als gevolg van de toename van prolactine in hun bloedbaan.
Patiënten worden vaak getest op abnormale hormoonspiegels als onderdeel van een routine vruchtbaarheidsonderzoek als ze problemen hebben om zwanger te worden. Een arts kan ook testen bestellen als een patiënt symptomen van hormoononevenwichtigheden lijkt te hebben, zoals opvliegers, vermoeidheid en waarschuwingssignalen van orgaanschade zoals frequente dorst en urineren bij patiënten met nierproblemen.
Tumoren bekend als prolactinomen zijn een veel voorkomende oorzaak voor verhoogde niveaus van dit hormoon. Een arts kan enkele diagnostische tests uitvoeren om meer te weten te komen over de hormoonspiegels van de patiënt en te beslissen over de beste behandelingskuur. Vaak zijn medicijnen voldoende om de niveaus weer normaal te maken. Soms heeft de patiënt een operatie nodig om de tumor te verwijderen, als deze niet reageert op medicatie of complicaties lijkt te veroorzaken, zoals voortdurende onderbrekingen in de hormoonproductie als gevolg van druk op de hypofyse. Het is belangrijk voor patiënten om een behandeling te krijgen, zelfs als ze zich geen zorgen maken over de vruchtbaarheid, omdat hoge prolactinespiegels problemen kunnen veroorzaken met andere systemen in het lichaam, vooral als ze chronisch worden.