¿Cuáles son las diferentes causas de la ataxia?
Las causas de la ataxia son la genética, la enfermedad, el trauma y las reacciones tóxicas. En aproximadamente un tercio de los casos es imposible determinar la causa de la afección. Cualquier daño al cerebelo puede causar ataxia. El daño a las conexiones a lo largo del cerebro y la médula espinal también conduce a la ataxia.
La ataxia es una condición en la que el cerebro no puede coordinar los movimientos. Puede ser una afección crónica leve o una enfermedad progresiva que resulta en la muerte. Los pacientes que sufren de ataxia tienen problemas para caminar, tragar y realizar habilidades motoras finas. Al igual que las causas de la ataxia, el alcance de la discapacidad varía de persona a persona.
Las condiciones de salud son algunas de las causas más comunes de ataxia. Un accidente cerebrovascular, parálisis cerebral, esclerosis múltiple y tumores pueden dañar el cerebelo y provocar ataxia. Incluso un accidente cerebrovascular leve, conocido como AIT, puede provocar ataxia. En algunos casos, las personas que sufren de varicela pueden desarrollar una forma temporal de ataxia que desaparece por sí sola.
Otra condición que puede desencadenar la ataxia es el síndrome paraneoplásico. Esta es una de las causas menos comunes de ataxia. Es una condición degenerativa que se desarrolla cuando el sistema inmunitario del cuerpo responde a un tumor canceroso en el cuerpo. La ataxia puede desarrollarse meses o años antes de que se diagnostique el cáncer.
Los accidentes que causan traumas cerebrales pueden provocar ataxia temporal o permanente, según el tipo y la gravedad de la lesión. Algunas personas pueden desarrollar ataxia en respuesta a ciertos medicamentos, como fenobarbital, exposición a metales pesados o solventes, o como resultado de una exposición prolongada a drogas o alcohol. Estas causas de ataxia pueden resultar en una discapacidad temporal o permanente.
Las causas hereditarias de ataxia son el resultado de un defecto en un gen. Esto hace que el gen produzca proteínas anormales. Las proteínas afectadas interfieren con la capacidad de las células nerviosas para funcionar. Sin la capacidad de funcionar adecuadamente, las células nerviosas eventualmente se degeneran. Los casos de ataxia en los que no se puede identificar la causa se llaman ataxia degenerativa esporádica.
El tratamiento para la ataxia incluye terapia física y ocupacional para ayudar con las tareas de la vida diaria y para fortalecer, así como terapia del habla para mejorar la capacidad para tragar y las habilidades de comunicación. Los dispositivos adaptativos, como los andadores y las ayudas de comunicación, ayudan a mejorar la calidad de vida de las personas que sufren de ataxia. El tratamiento exacto para cada individuo con ataxia depende de cómo la enfermedad afecte al cuerpo y la gravedad de la afección.