Wat zijn de verschillende oorzaken van ataxie?
De oorzaken van ataxie zijn genetica, ziekte, trauma en toxische reacties. In ongeveer een derde van de gevallen is het onmogelijk om de oorzaak van de aandoening te achterhalen. Elke schade aan het cerebellum kan ataxie veroorzaken. Schade aan de verbindingen langs de hersenen en het ruggenmerg leiden ook tot ataxie.
Ataxie is een aandoening waarbij de hersenen bewegingen niet kunnen coördineren. Het kan een milde, chronische aandoening zijn of een progressieve ziekte die de dood tot gevolg heeft. Patiënten met ataxie hebben moeite met lopen, slikken en het uitvoeren van fijne motorische vaardigheden. Net als de oorzaken van ataxie varieert de mate van handicap van persoon tot persoon.
Gezondheidstoestanden zijn enkele van de meest voorkomende oorzaken van ataxie. Een beroerte, cerebrale parese, multiple sclerose en tumoren kunnen allemaal het cerebellum beschadigen, wat leidt tot ataxie. Zelfs een milde beroerte, bekend als een TIA, kan ataxie veroorzaken. In sommige gevallen kunnen personen die aan waterpokken lijden, een tijdelijke vorm van ataxie ontwikkelen die vanzelf verdwijnt.
Een andere aandoening die ataxie kan veroorzaken, is het paraneoplastisch syndroom. Dit is een van de minder voorkomende oorzaken van ataxie. Het is een degeneratieve aandoening die ontstaat wanneer het eigen immuunsysteem van het lichaam reageert op een tumor in het lichaam. De ataxie kan zich maanden tot jaren ontwikkelen voordat de kanker wordt gediagnosticeerd.
Ongevallen die hersentrauma veroorzaken, kunnen leiden tot tijdelijke of permanente ataxie, afhankelijk van het type en de ernst van het letsel. Sommige personen kunnen ataxie ontwikkelen als reactie op bepaalde medicijnen, zoals fenobarbital, blootstelling aan zware metalen of oplosmiddelen, of als gevolg van langdurige blootstelling aan drugs of alcohol. Deze oorzaken van ataxie kunnen leiden tot tijdelijke of permanente invaliditeit.
Erfelijke oorzaken voor ataxie zijn het gevolg van een defect in een gen. Hierdoor maakt het gen abnormale eiwitten. De aangetaste eiwitten interfereren met het vermogen van de zenuwcellen om te functioneren. Zonder het vermogen om goed te functioneren, degenereren de zenuwcellen uiteindelijk. Gevallen van ataxie waarbij de oorzaak niet kan worden vastgesteld, worden sporadische degeneratieve ataxie genoemd.
Behandeling voor ataxie omvat fysieke en ergotherapie om te helpen bij het dagelijkse leven en om kracht op te bouwen, evenals logopedie om het slikvermogen en communicatievaardigheden te verbeteren. Adaptieve apparaten, zoals wandelaars, en communicatiehulpmiddelen helpen de kwaliteit van leven te verbeteren voor personen die lijden aan ataxie. De exacte behandeling voor elk individu met ataxie hangt af van hoe de ziekte het lichaam beïnvloedt en de ernst van de aandoening.