¿Cuáles son los diferentes síntomas de abstinencia de opioides?
El uso de drogas opioides para el manejo del dolor y como sustancias recreativas ilegales es muy común, y aproximadamente el diez por ciento de las personas se volverán adictas a las drogas opioides en algún momento de sus vidas. Si bien los síntomas de abstinencia de opioides son profundamente desagradables, generalmente no ponen en peligro la vida. Los síntomas son predominantemente físicos en lugar de mentales y, en muchos casos, se parecen a los provocados por un ataque grave y desagradable de enfermedad viral, que incluye náuseas, malestar y calambres abdominales o diarrea. Estos síntomas generalmente ocurren en dos fases distintas.
El cuerpo humano sano existe en un estado de equilibrio u homeostasis, en el que todos los productos químicos y nutrientes clave se mantienen en los niveles apropiados. Cuando un paciente desarrolla una adicción, el cuerpo intenta mantener la homeostasis y modificará varios niveles químicos en un intento de equilibrar los efectos químicos de la sustancia que se está abusando. Durante la abstinencia, este proceso se invierte y el cuerpo sufre una serie de desequilibrios químicos a medida que la homeostasis se ve interrumpida por la eliminación de la droga a la que el cuerpo había sido adicto. Los efectos de las drogas en el cuerpo varían, y también lo hacen los síntomas de abstinencia.
El primer conjunto de síntomas de abstinencia de opioides que se manifiesta generalmente puede considerarse que tiene que ver con el estado de ánimo y la comodidad. Durante esta fase, un paciente puede sentirse agitado o nervioso. Él o ella puede sufrir de insomnio, tener secreción nasal, sudar profusamente, experimentar lagrimeo y llanto o sufrir dolores musculares.
Algún tiempo después de que este primer conjunto de síntomas se haga evidente, se producirá un segundo conjunto de síntomas de abstinencia de opioides. Esta segunda fase puede parecerse mucho a un brote de gripe estomacal o intoxicación alimentaria y un paciente probablemente experimentará náuseas y diarrea. Los vómitos y los calambres abdominales dolorosos también están comúnmente presentes. Los pacientes también pueden experimentar piel de gallina o náuseas durante esta fase de abstinencia.
El inicio y la duración de los síntomas de abstinencia están relacionados con la vida media del medicamento en el cuerpo. Los medicamentos que persisten por más tiempo en el cuerpo, como la metadona, causarán síntomas que persisten por más tiempo, pero estos síntomas tardarán más en manifestarse. Todos los síntomas de abstinencia de opioides típicamente alcanzarán su punto máximo temprano en el proceso de abstinencia y luego desaparecerán gradualmente. Normalmente pasarán después de un período de aproximadamente dos semanas, durante el cual a menudo se emplean otras drogas para aliviar los síntomas asociados con el proceso de abstinencia. No existe un curso de tratamiento comprobado para prevenir o acortar el curso de los síntomas de abstinencia de opioides.