Quels sont les différents symptômes de sevrage des opioïdes?
L'utilisation d'opioïdes pour la gestion de la douleur et en tant que substances récréatives illégales est très courante et environ 10% des personnes vont devenir dépendantes à un moment de leur vie. Bien que les symptômes de sevrage aux opioïdes soient profondément désagréables, ils ne mettent généralement pas la vie en danger. Les symptômes sont essentiellement physiques plutôt que mentaux et, dans de nombreux cas, ils ressemblent à ceux provoqués par une poussée virale grave et désagréable, notamment des nausées, des malaises, des crampes abdominales ou de la diarrhée. Ces symptômes se produisent généralement en deux phases distinctes.
Le corps humain en bonne santé existe dans un état d'équilibre, ou homéostasie, dans lequel tous les produits chimiques et nutriments essentiels sont maintenus à des niveaux appropriés. Lorsqu'un patient développe une dépendance, le corps tente de maintenir l'homéostasie et modifie divers niveaux de produits chimiques afin de contrebalancer les effets chimiques de la substance consommée. Lors du sevrage, ce processus est inversé et le corps souffre d'une série de déséquilibres chimiques, l'homéostasie étant perturbée par l'élimination du médicament auquel le corps était toxicomane. Les effets des médicaments sur le corps varient, tout comme les symptômes de sevrage.
Le premier ensemble de symptômes de sevrage aux opioïdes à se manifester peut généralement être considéré comme lié à l’humeur et au confort. Pendant cette phase, un patient peut se sentir agité ou nerveux. Il ou elle peut souffrir d'insomnie, avoir le nez qui coule, transpirer abondamment, avoir des larmes et pleurer ou souffrir de douleurs musculaires.
Quelque temps après l'apparition de cette première série de symptômes, une deuxième série de symptômes de sevrage aux opioïdes apparaîtra. Cette deuxième phase peut ressembler beaucoup à une crise de grippe intestinale ou à une intoxication alimentaire et un patient sera probablement sujet à des nausées et à une diarrhée. Des vomissements et des crampes abdominales douloureuses sont également fréquents. Les patients peuvent également avoir la chair de poule ou des nausées pendant cette phase de sevrage.
L'apparition et la durée des symptômes de sevrage sont liées à la demi-vie du médicament dans l'organisme. Les médicaments qui persistent plus longtemps dans le corps, tels que la méthadone, provoqueront des symptômes qui persisteront plus longtemps, mais ces symptômes mettront plus de temps à se manifester. Tous les symptômes de sevrage aux opioïdes culmineront généralement tôt dans le processus de sevrage, puis s'atténueront progressivement. Ils passeront normalement après une période d'environ deux semaines, durant laquelle d'autres médicaments sont souvent utilisés pour soulager les symptômes associés au processus de sevrage. Il n’existe aucun traitement éprouvé pour prévenir ou raccourcir l’évolution des symptômes de sevrage aux opioïdes.