Quel est le lien entre l'alcool et la dépression?
Il existe effectivement un lien entre alcool et dépression, mais il est difficile de dire si l'abus d'alcool contribue à la dépression ou si la dépression déclenche des problèmes d'alcool. Les deux courants de pensée ont des bases en fait, et les études sur le lien entre alcool et dépression ont donné des résultats nettement différents. La plupart des experts s'accordent pour dire que l'alcool est un dépresseur et que ceux qui souffrent de dépression clinique ne devraient pas en consommer pendant le traitement.
Chimiquement, l'alcool éthylique est considéré comme un dépresseur, ce qui signifie qu'il supprime ou ralentit la fonction naturelle de tout système ou organe qu'il rencontre dans le corps. Une fois que l’alcool a franchi la barrière hémato-encéphalique, il engourdit essentiellement les zones du cerveau responsables des processus de pensée rationnelle et du contrôle de l’humeur. Si l’effet à court terme de l’alcool peut être un sentiment d’euphorie ou une diminution des inhibitions sociales, l’alcool provoque souvent à la longue des sentiments de confusion, de tristesse et de désespoir. Ces symptômes se produisent également chez les personnes atteintes de dépression clinique.
Une dépendance à l'alcool n'est pas nécessaire pour avoir des sentiments de désespoir, de solitude et de tristesse associés à la dépression. Cependant, un certain nombre de personnes souffrant de dépression vont rechercher des dépresseurs tels que l'alcool ou le Valium® sous forme d'auto-médication. La sensation momentanée d'euphorie et de relaxation mentale ressentie en état d'ébriété est censée compenser les sensations douloureuses causées par des pensées dépressives. En ce sens, la dépression déclenche un intérêt pour un dépresseur légal disponible sans ordonnance ni examen médical.
Certaines études suggèrent que le lien entre l'alcool et la dépression commence par l'alcool. Les personnes qui ne présentent aucun symptôme de dépression clinique peuvent décider de consommer de l'alcool en excès, en particulier à la fin de l'adolescence et au début de l'âge adulte. Cette habitude de boire à des fins récréatives ou sociales peut déclencher une prédisposition génétique à la dépression clinique ou à d'autres maladies mentales. Un buveur modéré à fort peut tomber dans un état de dépression après avoir souffert des problèmes physiques, mentaux et sociaux liés à l'alcoolisme. On pourrait soutenir que l’abus d’alcool mène à la dépression, car de nombreux alcooliques perdent leurs réseaux de soutien et vivent difficilement par eux-mêmes.
Une étude sur le lien entre alcool et dépression a mis l'accent sur les différences entre hommes et femmes en termes de gestion de la dépression clinique. L'étude a révélé qu'en général, les hommes avaient tendance à devenir déprimés après avoir développé des problèmes d'alcool, tandis que les femmes se tournaient souvent vers l'alcool après être devenues cliniquement déprimées. Dans les deux cas, de nombreux psychiatres mettent en garde contre l'utilisation combinée d'alcool et d'antidépresseurs sur ordonnance, car cette interaction peut s'avérer fatale. La dépression est principalement causée par un déséquilibre des produits chimiques stabilisateurs de l'humeur, et la poursuite de la consommation d'alcool peut réduire l'efficacité des médicaments améliorant l'humeur prescrits pour la dépression.